TERRY HUGHES：珊瑚礁守望者
珊瑚研究者，對大堡礁大規(guī)模褪色發(fā)出警報。
簡介作者：Daniel Cressey
當Terry Hughes今年3月坐飛機飛過大堡礁時，發(fā)現(xiàn)海面以下的顏色變成了一片一片的慘白景象，他的心猛地一沉，因為這意味著珊瑚已經或正在死去。
澳大利亞科學研究委員會（Australian Research Council，ARC）Townsville珊瑚礁研究中心（Centre of Excellence for Coral Reef Studies in Townsville）負責人Hughes說，他和他的學生在看到航拍的珊瑚礁受到傷害的照片后，都流淚了。這是有文獻記載以來，大堡礁最慘烈的一次褪色——這是整個太平洋地區(qū)更廣范圍內珊瑚傷害事件的一部分。
觸發(fā)今年太平洋地區(qū)珊瑚死亡的原因是在大洋的熱帶地區(qū)出現(xiàn)了強厄爾尼諾暖化現(xiàn)象。異常的高溫促使珊瑚驅逐了與其共生的蟲黃藻，而后者恰恰是珊瑚的一大食物來源，以及顏色的一個來源。有些珊瑚在褪色之后還能恢復，但另一些會就此死去。今年10月和11月的后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，大堡礁北部700公里區(qū)域內有67%淺水珊瑚已經死亡。
當2015年太平洋爆發(fā)大規(guī)模厄爾尼諾現(xiàn)象時，澳大利亞的研究人員就擔心本國的珊瑚礁會發(fā)生危險。因此，作為世界頂尖珊瑚研究者之一的Hughes，組織了一個團隊，準備珊瑚發(fā)生褪色時對其進行調查。這個團隊最終擴大到300位科學家。“我們一起設計了非常詳盡的研究計劃，當然也希望這樣的事件不會發(fā)生。”他說。
Hughes的駐地在大堡礁中部。在帶領團隊進行初步調查后，他變成了這一災害的實際代言人。在媒體對珊瑚礁褪色最感興趣的那段時間，Hughes最多一天接受過35次采訪。
“在澳大利亞，即使是沒去過大堡礁和可能永遠都不會去大堡礁的人都將其視為一個象征性事件。”ARC中心的一位研究人員說Bob Pressey。
珊瑚礁危機是對一些規(guī)則的挑戰(zhàn)。Hughes說，通常認為珊瑚褪色事件是珊瑚蟲在其食物蟲黃藻離開后慢慢死于饑餓。但今年，水溫非常高，以至于“我們看到大量珊瑚蟲在饑餓到來之前就死了。它們實際上是被煮熟了。”
由于全球溫度不停創(chuàng)新高，全世界的珊瑚在過去幾年都在掙扎。2015年10月，美國國家海洋與大氣管理局（US National Oceanic and Atmospheric Administration）宣布，全球珊瑚褪色事件掙扎發(fā)生，因為夏威夷、巴布亞新幾內亞和馬爾代夫的珊瑚都開始死去。
今年，珊瑚褪色蔓延到澳大利亞、日本和太平洋其他地區(qū)。研究人員說，全球氣候變暖正在提高溫度基線，褪色將以更大的頻率向珊瑚礁襲來。在一些情境下，頻度會大到大部分珊瑚蟲都不能生存下去。
Hughes還沒打算放棄大堡礁。但最近的褪色已經使珊瑚蟲非常脆弱，很容易受到病原體和捕食者的攻擊。不久后將要發(fā)生的有一次褪色事件可能會進一步加劇傷害。“珊瑚礁褪色事件給人們的信息是，”他說，“我們應對氣候變化的窗口期正在關閉，我們的機會正在逝去。”
GUUS VELDERS：全球氣候冷卻劑
大氣化學家，為國際氣候協(xié)議奠定了基礎。
簡介作者：Jeff Tollefson
大氣化學家?guī)椭仁澜�，這是不常見的。但是Guus Velders在今年10月獲得了這樣的機會。他那是正在盧旺達Kigali參加國際談判，尋求淘汰氫氟烴（hydrofluorocarbons，HFCs）的生產和使用。氫氟烴是空調中常用的強力溫室氣體。
大多數(shù)國家當時已經同意采用更積極的時間表，開始消滅這種化合物，但印度和幾個其他國家要求再寬限4年。在把數(shù)據(jù)輸入他筆記本電腦的模型中后，Velders提醒與會的談判方，如果做出這樣的讓步，那么消滅氫氟烴的計劃對于減緩全球變暖將收效甚微。
這件事以及他先前的研究幫助談判方以各方更容易接受的方式，達成了廣為稱道的全球協(xié)議，在今年10月15日簽署。Velders，這位來自荷蘭Bilthoven國家公共衛(wèi)生與環(huán)境研究中心的輕聲細語的研究者，對于他所扮演的角色感到驕傲。“我之前從未參與過引向全球氣候協(xié)議的談判。”他說。
然而，這不是巧合。他的同事們說，Velders已經是氫氟烴排放的世界級專家，其他任何人都沒有可能在Kigali的會議上如此迅速地給出分析結果。他是曾經幫助將1987年《蒙特利爾公約》改寫為對抗全球變暖利器的科學家群體中的一員，盡管該公約主要目的是保護平流層中的臭氧層。
《蒙特利爾公約》討論范圍內的制冷劑同時也是強力溫室氣Velders的團隊顯示，該公約對于控制全球溫度的作用實際上大于1997年《京都議定書》氣候條約。近來，該團隊估算了氫氟烴在整個21世紀會造成多大程度的全球暖化。這幫助談判方討論氫氟烴協(xié)議提供了一個平臺，該協(xié)議最后作為《蒙特利爾公約》的修正案得以通過。
“Velders的團隊總是在正確的時機回答了正確的問題。”華盛頓特區(qū)一個倡導組織治理與可持續(xù)發(fā)展研究中心（Institute for Governance & Sustainable Development）主席Durwood Zaelke說。“沒錯，沒有他們，就無法達成這項協(xié)議。”
讓我們現(xiàn)在回到Velders團隊的畫圖板上。他們之前設想的情景，即氫氟烴排放會怎樣隨時間增長，已經因為新協(xié)議對這些物質的禁令而過時了。雖然他們的研究過時了，但這卻是Velders本人愿意欣然接受的。
CELINA M. TURCHI：寨卡偵探
醫(yī)生，努力揭開巴西東北部這種病毒的神秘面紗。
簡介作者：Declan Butler
2016年，對寨卡病毒的恐懼在全球蔓延，而憂慮的中心在巴西，這是寨卡在美洲第一次流行起來的地方。一些研究者甚至請求推遲當年8月里約熱內盧奧運會的時間。但Celina Maria Turchi Martelli卻遠離媒體的喧囂，在巴西東北部的第一線抗擊寨卡，努力揭開這種病毒的神秘面紗。
Turchi是一位醫(yī)生兼?zhèn)魅静＜�。自�?015年9月以來，她的生活就因為寨卡而被顛覆。那時巴西衛(wèi)生部派她回她家鄉(xiāng)Pernambuco州調查嬰兒出生時異常、頭部和腦部小型化，亦即小頭癥病例激增的情況。她很快就確信巴西正面臨著一次公共健康危機。“作為一位流行病學家，我想象不出有什么比新生兒小頭癥的肆虐更可怕的事情了。”她說。
在Aggeu Magalhães Research Center in Recife工作的Turchi立即聯(lián)系了全球的科學家，向他們尋求幫助。她成立了一個由流行病學家、傳染病專家、兒科醫(yī)生、神經學家和生殖生物學家組成的合作網絡任務組。Turchi說，他們面臨的挑戰(zhàn)是艱巨的：寨卡病毒沒有可靠的實驗室鑒定方法，而且醫(yī)學界對于小頭癥病例的定義也沒有共識。但他們的緊密合作取得了成功，Turchi和她的同時最終獲得了足夠證據(jù)，揭示與孕期前三個月所受寨卡感染相關的條件。
然而，寨卡的神秘面紗遠未揭開，Turchi說。盡管寨卡在美洲已經蔓延甚廣，然而人們預期的小頭癥病例在巴西東北部蔓延的情況尚未變成現(xiàn)實。Turchi和她的任務組正努力研究其中的原因。當她開始走進Recife的醫(yī)院調查該病爆發(fā)的情況時，她說她需要創(chuàng)新。“我們并沒有現(xiàn)成的教科書可循。”現(xiàn)在，書寫這么一本教科書的正是她和她的同事們。
責編：科普知識網