蓋亞太空望遠鏡的主要目標(biāo)是：
要了解更多關(guān)于銀河系的起源和演變的信息，創(chuàng)建一個包含10億顆恒星的3D地圖。
通過觀察恒星的運動來探測類型木星大小的行星，這些行星可能受到軌道行星牽引影響的恒星，范圍大概在150光年內(nèi)。
觀測褐矮星，或“失敗的恒星”，褐矮星體積和質(zhì)量不夠大，無法開始核聚變。
尋找整個太陽系的小行星，范圍包括地球附近、到火星和木星之間的小行星帶、到海王星以外的物體的冰冷區(qū)域（稱為柯伊伯帶）。
在達到最大亮度之前尋找爆炸的恒星（超新星）。
測試愛因斯坦的廣義相對論，例如通過觀察大質(zhì)量物體的引力如何扭曲光線。
使命亮點
蓋亞太空望遠鏡于2013年12月發(fā)射后，于2014年2月拍攝了第一張照片。觀測了大型Magellenic星云中的一組恒星。雖然蓋亞太空望遠鏡任務(wù)仍處于早期階段，但2014年11月發(fā)布的一項研究表明，蓋亞太空望遠鏡可以找到7萬顆新行星。但最終的數(shù)字可能需要數(shù)年才能揭曉，分析蓋亞太空望遠鏡的數(shù)據(jù)還需要一定時間。
蓋亞太空望遠鏡在2016年9月發(fā)布的第一份數(shù)據(jù)，包括14個月的觀測，這些數(shù)據(jù)描繪了大約1,114,200,000顆恒星的位置和亮度。 ESA表示，數(shù)據(jù)還包括超過200萬顆恒星的距離和運動情況。第一次數(shù)據(jù)發(fā)布引發(fā)了一系列基于蓋亞太空望遠鏡的研究工作。
例如，在2017年，蓋亞太空望遠鏡發(fā)布的數(shù)據(jù)揭示了一些有趣的天文現(xiàn)象。一個以前看不見的星團，這個星團很大（30光年寬）而且很明亮，但隱藏在一顆天狼星的后面。
2017年，蓋亞太空望遠鏡跟蹤研究了六顆超高速恒星，這些恒星的運動可能受到了暗物質(zhì)的影響，暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙質(zhì)量的大部分。它還協(xié)助觀察MU69小行，這是2015年由冥王星飛行的新地平線號探測器的下一個目標(biāo)。（新地平線號探測器將于2019年1月1日乘MU69飛行。）2017年底，蓋亞太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆名為Gliese 710的恒星，這顆恒星會擾亂奧爾特云中物體的路徑，導(dǎo)致彗星遠離太陽系。
2018年初，天文學(xué)家稱，蓋亞太空望遠鏡對恒星運動的精確觀測將有助于研究土星軌道以外的一個小環(huán)狀天體，該天體目前被稱為查里克洛。從地球的角度來觀測，查里克洛會從一顆恒星表面經(jīng)過。通過觀測該天體遮擋恒星光線的現(xiàn)象，有助于科學(xué)家更好地理解環(huán)的結(jié)構(gòu)。要做到這一點，科學(xué)家需要確切知道恒星的位置，蓋亞太空望遠鏡可以提供協(xié)助。
另外，在2018年3月的數(shù)據(jù)中，蓋亞太空望遠鏡協(xié)助地球觀測了海王星最大的衛(wèi)星特里頓。
2018年5月，蓋亞的最新數(shù)據(jù)涵蓋了近17億顆全彩星。雖然該數(shù)據(jù)集的結(jié)果仍在進行解析，但初步結(jié)果顯示，北天御夫座內(nèi)的一顆恒星--御夫座ε存在著奇怪的變暗和亮光。
天文 責(zé)編：微科普