1、貓本身會(huì)感染貓冠狀病毒
首先區(qū)分一下貓冠狀病毒和新冠，從分類上說，貓冠狀病毒I型（FCoV-I）與本次流行的新型冠狀病毒SARS-COVD-2 同屬于冠狀病毒，但貓冠狀病毒屬于α屬冠狀病毒，而新冠病毒同屬于β屬，二者差異較大。養(yǎng)過貓的人大多知道，貓冠狀病毒是一種常見于幼貓的傳染病，也稱作貓傳腹，會(huì)引起貓的腹瀉等腸胃疾病，但不會(huì)引起上呼吸道感染及肺部炎癥，也不會(huì)傳染給人，僅在貓之間傳染。
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2、貓同時(shí)也會(huì)感染新冠病毒
在這次疫情中，最早關(guān)于人類感染動(dòng)物的報(bào)道是香港一只被主人感染的寵物狗，后續(xù)在比利時(shí)的家貓糞便中也發(fā)現(xiàn)了新冠病毒，最令人震驚的是重災(zāi)區(qū)紐約動(dòng)物園的大貓——老虎也未能幸免，這一系列的報(bào)道不由得讓人擔(dān)心，這些毛茸茸的可愛生物，是否也會(huì)成為病毒傳染的一環(huán)呢？4月3日，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)金梅林教授、中科院武漢病毒所石正麗教授合作在預(yù)印本平臺(tái)bioRxiv上發(fā)表題為：SARS-CoV-2 neutralizing serum antibodies in cats: a serological investigation的論文，該項(xiàng)研究表明在武漢疫情期間，調(diào)查樣本中的本地貓群，有14.7% 的貓可以檢測到新冠病毒抗體的存在。換句話說，這些貓確實(shí)感染病毒并且產(chǎn)生了抗體。雖然論文還沒通過同行評(píng)議，且作者發(fā)出聲明表示實(shí)驗(yàn)樣本為與感染者或感染源具有親密接觸的特定貓群，但這一結(jié)果已經(jīng)明確，貓是可以感染本次新冠病毒的。
不過一件容易被忽視的事情是，貓科動(dòng)物易感SARS類病毒是早在2003年非典肆虐后，便有不少科學(xué)家注意到并進(jìn)行后續(xù)研究的，作為與SARS-COV親緣關(guān)系高達(dá)80% SARS-CoV-2，可以感染貓科動(dòng)物其實(shí)是可以預(yù)見的。我們找到了2003年發(fā)表在Nature上題為”SARS virus infection of cats and ferrets”的論文，論文作者表示，有血清學(xué)證據(jù)表明香港淘大花園非典集中爆發(fā)后，園區(qū)內(nèi)有的貓感染了病毒。隨后通過實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)確定，貓科動(dòng)物家貓、雪貂在人為接種SARS-COV病毒后，均可通過RT-PCR技術(shù)在咽部檢測到活病毒，這表明病毒在它們體內(nèi)發(fā)生了增殖，除此之外，將對(duì)照組的健康貓和接種后的貓接觸一段時(shí)間后，也會(huì)感染病毒，這表明在貓科動(dòng)物之間SARS-COV病毒發(fā)生了傳染。
對(duì)照組健康貓（左）雪貂（右）接觸感染實(shí)驗(yàn)組后病毒水平監(jiān)測 圖源：參考文獻(xiàn)2
而在SARS-CoV-2爆發(fā)的2020年，同樣的結(jié)論也再一次得出，中國哈爾濱獸醫(yī)研究所團(tuán)隊(duì)的研究人員在《Science》雜志發(fā)文提出，貓能夠感染新冠病毒，也能傳染給其他貓。但是狗不易被新冠病毒感染，除此之外，雞、豬、鴨等不太可能感染這種病毒。不過，在所有目前研究樣本中，無論是實(shí)驗(yàn)室接種或自然感染的貓都沒有出現(xiàn)臨床癥狀，似乎SARS病毒在遇到貓科動(dòng)物后，威力被削弱了很多。
3、貓為什么會(huì)感染新冠病毒？
不過為什么偏偏是貓呢？長期以來，人們對(duì)于禽類、嚙齒類動(dòng)物人畜共患病多有耳聞，而貓科動(dòng)物的病毒從未有報(bào)道稱可跨物種傳播。為了解釋這一現(xiàn)象，首先要從冠狀病毒說起。 冠狀病毒之所以如此命名，是由于病毒外殼有一層凸起的棘突蛋白，在電鏡照片下宛若皇冠。對(duì)病毒來說，這層棘突蛋白是其最強(qiáng)力的武器，可以誘使細(xì)胞表面蛋白與之結(jié)合，并放病毒進(jìn)入細(xì)胞增殖。每種冠狀病毒棘突蛋白組成都有區(qū)別，這種區(qū)別決定了病毒可以感染的物種是人或是其他動(dòng)物。
冠狀病毒圖示 圖源: Scientificanimations
而被冠狀病毒欺騙的細(xì)胞表面蛋白，便是受體蛋白ACE2（血管緊張素轉(zhuǎn)換酶2），一種調(diào)節(jié)內(nèi)分泌穩(wěn)態(tài)的酶。在前期的很多研究認(rèn)為，貓不會(huì)感染新冠病毒的文章中稱貓沒有ACE2蛋白，所以不會(huì)感染。但如果查閱文獻(xiàn)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在2008年便有題為《Pathology of Experimental SARS Coronavirus Infection inCats and Ferrets》的研究指出貓的ACE2蛋白可分布在肺上皮細(xì)胞、支氣管等位置，并在接種病毒后出現(xiàn)與人類似的肺部病理反應(yīng)。那么以人類為宿主的冠狀病毒又是如何感染貓呢？發(fā)表在《武漢大學(xué)學(xué)報(bào)（理學(xué)版）》的一篇題為《家貓ACE2基因克隆、測序及生物信息學(xué)分析》論文表明，家貓與人類的ACE2蛋白相似度高于85%，在受體結(jié)合的功能區(qū)域差異氨基酸僅有三個(gè)，高于小鼠等模式動(dòng)物，并在體外實(shí)驗(yàn)中證實(shí)該蛋白受體可于SARS-COV病毒結(jié)合。由此我們可以推測，貓會(huì)感染新冠病毒，是因?yàn)橛谪埦哂泻腿讼嗨频腁CE2蛋白從而“不小心”成為了病毒的獵物。
貓與人類的ACE2蛋白均在肺部有分布 圖源：參考文獻(xiàn)4
4、感染后的貓會(huì)傳染給人嗎？
這大概是最關(guān)鍵問題了，貓既能感染病毒又能傳染給其他貓，那么對(duì)人是否也有威脅？值得慶幸的是，盡管新冠病毒在人類世界的傳播得心應(yīng)手，但在遇到貓科動(dòng)物后卻似乎碰到了障礙。我們查閱了所有以SARS-COV及SARS-COV2相關(guān)的貓科動(dòng)物感染實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)所有的貓不論在自然感染或是人為接種高劑量病毒后，均沒有出現(xiàn)咳嗽或呼吸困難的臨床表型。此外，在實(shí)驗(yàn)室條件下的對(duì)照組貓感染比例并不高（三分之一），且從感染數(shù)據(jù)看，貓通常在感染6至10天后體內(nèi)病毒數(shù)量會(huì)下降，也就是說貓的免疫系統(tǒng)可以自發(fā)清除病毒。
貓科動(dòng)物感染冠狀病毒后未形成如圖所示的多核化細(xì)胞 圖源：viralzone.expasy.org
那么貓為什么對(duì)新冠病毒的“抵抗力”更強(qiáng)呢？我們推測，一方面可能由于新冠病毒在進(jìn)化上對(duì)人類細(xì)胞識(shí)別更為高效，另一方面，新冠病毒的主要病理特點(diǎn)為肺泡上皮的彌漫性損傷和多核巨細(xì)胞形成，即感染的細(xì)胞會(huì)在病毒包膜在與細(xì)胞膜發(fā)生融合之后，與其他正常細(xì)胞融合形成多核巨細(xì)胞，造成更大規(guī)模的病變。而前期對(duì)貓科動(dòng)物感染SARS-COV病毒后的病理學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，盡管同樣會(huì)出現(xiàn)肺部組織病變，但對(duì)比人類，貓科動(dòng)物的病變損傷明顯要少，另外病變組織也不會(huì)出現(xiàn)細(xì)胞多核化，這就導(dǎo)致了病毒對(duì)貓的侵染和后續(xù)損傷均顯著減弱�；谏鲜鼋Y(jié)果，我們不認(rèn)為貓參與到了當(dāng)下的疫情傳播，主流科學(xué)觀點(diǎn)也普遍認(rèn)為應(yīng)該繼續(xù)將精力投入到控制病毒的人際傳播上。
至于感染后的貓是否會(huì)傳染人，只能說目前沒有證據(jù)表明，貓感染后分泌的病毒足夠感染人類，還需要進(jìn)一步的研究。養(yǎng)貓或愛貓人士不必過度恐慌但也要保持警惕，在外避免接觸疫區(qū)的貓群，如果懷疑自己感染也不要與寵物親密接觸，人類對(duì)于新冠病毒還有很多未知的地方，而病毒的變異速度和變異方向難以預(yù)測，我們作為普通人能做的就是盡量保護(hù)好自己和這些毛茸茸的小朋友，不要因過度恐慌而傷害遺棄它們。
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責(zé)編：微科普