大型動物很脆弱
那么為什么人類能夠如此輕而易舉地導(dǎo)致某種大型動物滅絕？
其實，滅絕一種哺乳動物沒有想象中那么難。大型哺乳動物是脆弱的，因為它們繁殖緩慢。例如，猛犸象的妊娠期有兩年，通常一次只會生下一只猛犸象寶寶，后代的存活率還不能完全保證。而小型哺乳動物，有的一年至少生產(chǎn)兩次，而且一次生一窩。例如兔子，母兔懷孕周期僅為31天，它每年能生產(chǎn)4～6次，每窩大約在6～10只。因此，滅絕大型哺乳動物比滅絕小型哺乳動物要容易得多。
在人類出現(xiàn)早期，人類的過度捕獵，雖然并不會殺死某種動物的全部個體，但是只要導(dǎo)致這個群體內(nèi)部性別嚴(yán)重失衡，那么它們離滅絕也就不遠(yuǎn)了。而現(xiàn)在，人類活動在不斷地改造地球，改造環(huán)境，而大型哺乳動物適應(yīng)環(huán)境的能力相對小型動物要差得多，它們也就更容易滅絕了。
從目前的情況來看，沒有任何跡象表明大型動物的滅絕趨勢會有所減緩，科學(xué)家預(yù)測，在未來幾個世紀(jì)內(nèi)，現(xiàn)代大象、長頸鹿、犀牛、河馬、野牛等大型動物會從地球上消失殆盡。而奶牛，憑著家養(yǎng)動物的身份，能夠在大型動物先后滅絕的過程中生存下來，以僅900千克的體重稱霸大陸。
然而幸運(yùn)的是，人類已經(jīng)有意識地控制自身行動，以免對地球環(huán)境及其他動植物產(chǎn)生不利的影響。但愿在200年后，地球大陸上最大的動物不會是農(nóng)場里的奶牛。
責(zé)編：微科普