原文標(biāo)題：200年后，奶牛將稱霸地球大陸
大型動物越來越小
現(xiàn)今陸地上最大的動物是什么？非洲大象。一頭雄性非洲大象，15歲時(shí)，身高4米左右；體重7000～8000千克。
但在遠(yuǎn)古時(shí)期，大陸上的巨型哺乳動物比比皆是。3萬年以前，有一種古菱齒象，它可以輕易地把自己的下巴放在成年的現(xiàn)代非洲象的頭頂�，F(xiàn)代犀牛也很大，體長2.2～4.5米，高1.2～2米，體重2800～3000千克。而生活在漸新世的巨犀體重至少是現(xiàn)代犀牛的10倍。不僅如此，在遠(yuǎn)古時(shí)代的大陸上，還有大象那么大的地懶，汽車大小的犰狳。
這些曾經(jīng)在陸地上叱咤風(fēng)云的動物們都哪兒去了？答案是令人惋惜的，它們都滅絕了。從骨菱齒象到現(xiàn)代非洲象，陸地上大型動物的體型在逐漸變小，比如在美洲，哺乳動物的平均體重從幾萬年前的98千克下降到了現(xiàn)在的7.6千克。而科學(xué)家認(rèn)為在200年后，陸地上的最大動物很可能是平均體重為900千克的奶牛。
一直以來，科學(xué)家一直在尋找是什么原因?qū)е铝诉@些大型動物的滅絕。最近，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，人類是導(dǎo)致這一變化的罪魁禍?zhǔn)住?/div>
罪魁禍?zhǔn)资侨祟?/strong>
在科學(xué)家研究人類遷徙過程與動物滅絕時(shí)，發(fā)現(xiàn)這兩者之間似乎有著緊密的聯(lián)系，陸地上大型哺乳動物滅絕的時(shí)間與人類踏上這片大陸的時(shí)間相吻合，于是，他們便對此進(jìn)行研究。
研究人員收集了從6600萬年前起到260萬年前的物種數(shù)據(jù)，并按照體重、食性等給這些物種進(jìn)行分類。發(fā)現(xiàn)，在12.5萬年前，那時(shí)的人類還沒有離開非洲大陸，非洲大陸的大型哺乳動物體型還不到歐亞、美洲大陸的大型哺乳動物體型的一半。而從12.5萬年前開始，隨著人類的腳步踏出非洲起，人類所到之處，滅絕的大型動物比小型動物要多出許多。并且，這并不是某一個(gè)大洲或是某一個(gè)特定的時(shí)期所特有的現(xiàn)象，數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)代人類或其他古人類到達(dá)某一個(gè)大洲的時(shí)間都與當(dāng)?shù)卮笮蛣游餃缃^的時(shí)間出奇的一致。
到了現(xiàn)代，大型動物與小型動物的滅絕數(shù)量差異減小了。是因?yàn)榇笮蛣游餃缃^變少了嗎？并不是，而是由于人類活動的擴(kuò)張、城市化等眾多原因，使得小型動物的滅絕數(shù)量增多了，開始有和大型動物一樣大量滅絕的趨勢。
為了進(jìn)一步證明人類是大型動物滅絕的罪魁禍?zhǔn)�，科學(xué)家還研究了還沒有人類的時(shí)代，各個(gè)大陸上的動物滅絕情況。那時(shí)當(dāng)然也有動物滅絕的現(xiàn)象，如出現(xiàn)極端的氣候變化，便會導(dǎo)致一大批動物的滅絕，然而，數(shù)據(jù)對比發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)動物的滅絕與體型的大小全然沒有關(guān)系，二者滅絕的數(shù)量幾乎是相同的。
責(zé)編：微科普
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