小的時(shí)候聽說(shuō)東北的黑土地肥沃異常，大興安嶺的落葉經(jīng)年累月腐化成肥沃的土壤。我見過(guò)天山里海拔兩三千米的針葉林帶，十幾厘米的云杉落葉形成松軟肥沃的土壤，再往下就是貧瘠的沙壤了。
可是落葉到底要多久才能變成土壤？
雖然目前在土壤學(xué)界還沒有一個(gè)非常統(tǒng)一非常標(biāo)準(zhǔn)的定義，但是通常認(rèn)為首先土壤是母質(zhì)巖石表面風(fēng)化產(chǎn)生的碎屑物質(zhì)，在特定成土條件下經(jīng)過(guò)成土作用最終形成的巖石表面有肥力的能夠支撐并提供植物生長(zhǎng)的松軟物質(zhì)；通常是無(wú)機(jī)物和有機(jī)物的混合體，包括氣體、液體和固體三相物質(zhì)。所以從定義上看落葉不會(huì)變成土壤，只會(huì)變成土壤的一部分。
落葉在一定的條件下經(jīng)過(guò)一定的過(guò)程形成土壤中的有機(jī)物，最終會(huì)被分解為腐殖質(zhì)（包括腐殖酸）：落葉從樹上掉落至土壤中后，會(huì)經(jīng)過(guò)物理（外力作用下的撕裂或粉碎）、化學(xué)（與土壤溶液發(fā)生反應(yīng)）和生物（微生物分解）三種類型的成土作用，期間可能會(huì)釋放出二氧化碳，氨氣，二氧化硫，甲烷等，最終被分解，形成腐殖質(zhì)（這個(gè)過(guò)程又可以成為枯枝落葉的腐化過(guò)程）。這個(gè)過(guò)程取決于以下幾個(gè)環(huán)境因素：1，溫度濕度；在其他因素不變的情況下，溫度濕度越高，落葉腐化的速度越快；但當(dāng)然不可以超過(guò)環(huán)境中微生物的耐受溫度。2， 落葉的碎裂程度；落葉碎片越多面積越小腐化的速度越快。3， 落葉的營(yíng)養(yǎng)成分；不同的礦物質(zhì)被細(xì)菌消化分解的速度不同。4， 微生物的種類和數(shù)量；微生物種群越多數(shù)量越多腐化速度就越快；不同的微生物種類對(duì)落葉的分解速度也不相同。而在第四點(diǎn)中微生物的代謝速率又與其所在的土壤環(huán)境有關(guān)系，除了溫度濕度以外還存在碳氮比的問(wèn)題。
至于你說(shuō)的落葉要多久才能成為土壤（的一部分）這個(gè)很難回答，這個(gè)跟落葉數(shù)量大小以及當(dāng)?shù)氐臍夂蚝屯寥拉h(huán)境有關(guān)系，不過(guò)在成土過(guò)程這個(gè)層面上講，土壤形成都是以百年為單位的。
責(zé)編：微科普