從腦損傷到學(xué)習(xí)能力的一切相關(guān)事物讓科學(xué)家興趣倍增
圖片來源：Patrycja Podko cielny
對于無聊，目前并未有普遍接受的定義。不過，無論它是什么，研究人員都認為，無聊絕不是抑郁或情感淡漠的另一個名字。
1990年，在James Danckert 18歲時，他的哥哥Paul開車撞到了樹上。當(dāng)Paul從廢墟中被拉出來時，身上多處受傷，包括一處頭部創(chuàng)傷。
事實證明，恢復(fù)異常艱難。Paul曾是一名鼓手，但即便是在受傷的手腕痊愈后，打鼓也不再讓他感到快樂。Danckert記得，Paul再三痛苦地抱怨說，他只是覺得無聊。
數(shù)年后，當(dāng)Danckert正在受訓(xùn)成為一名臨床神經(jīng)心理學(xué)家時，他發(fā)現(xiàn)自己和約20名也曾遭受過創(chuàng)傷性腦損傷的年輕人呆在一起。想到哥哥，Danckert問他們是否也比之前更容易感到無聊。“每個人都回答說：‘是的。’”
這些經(jīng)歷幫助Danckert開啟了現(xiàn)在的研究路徑。如今，他是加拿大滑鐵盧大學(xué)的認知神經(jīng)學(xué)家，并且是對無聊進行嚴肅的科學(xué)研究的為數(shù)不多但隊伍日漸壯大的科學(xué)家之一。
對于無聊，目前并未有普遍接受的定義。不過，無論它是什么，研究人員都認為，無聊絕不是抑郁或情感淡漠的另一個名字。
對無聊的測量
對無聊進行的科學(xué)研究至少可追溯至1885年。當(dāng)時，英國博學(xué)家Francis Galton在《自然》雜志上發(fā)表了一篇題為《對煩躁的衡量》的短文，描述了焦躁不安的聽眾在一次學(xué)術(shù)會議期間是如何表現(xiàn)的。不過，幾十年過去后，只有少數(shù)人認真關(guān)注了這個問題。
1986年，情況開始發(fā)生變化。當(dāng)時，來自美國俄勒岡大學(xué)的Norman Sundberg和Richard Farmer發(fā)表了他們的“無聊傾向性量表”（BPS）。這是研究人員衡量無聊的第一種系統(tǒng)性方法。他們不用再問研究參與者“你是否感到無聊”，而是看參與者對一些陳述在多大程度上同意或不同意，比如“時間似乎總是過得很慢”“我感覺工作中大多數(shù)時候都是力不從心”“我發(fā)現(xiàn)自我放松很容易”。參與者的累計得分能測量出他的無聊傾向性。
BPS開啟了新的研究途徑，并且充當(dāng)了其他無聊量表的啟動點，從而成為讓該領(lǐng)域變得愈發(fā)重要的催化劑，以及將無聊和諸如心理健康、學(xué)術(shù)成功等其他因素聯(lián)系起來的工具。
不過，加拿大約克大學(xué)心理學(xué)家John Eastwood表示，它也存在一些得到廣泛認同的缺陷。例如，BPS是一種自我報告的測量，而這意味著它具有必然的主觀性。另一個缺陷在于它測量的是無聊的“易感性”——特質(zhì)型無聊，而不是在任何特定情形下這種感覺的強度，即所謂的狀態(tài)型無聊。研究一再表明，這兩種量度是彼此獨立的，但研究人員才剛剛開始弄清楚它們。
目前，科學(xué)家仍在討論如何改善BPS。2013年，Eastwood幫助開發(fā)了多維狀態(tài)無聊量表（MSBS）。該量表的特征是擁有關(guān)于即時感受的29句陳述，比如“我陷入一種感覺并不相干的情形中”。和都是關(guān)于參與者習(xí)慣和個性的BPS不同，MSBS試圖測量在被詢問的那一刻人們感覺有多無聊。研究人員希望，這將為揭示無聊對于每個人來說是什么提供更好的機會。
無聊和自我控制
幾十年來心理學(xué)研究中采用的一種創(chuàng)造特定情緒的方法是向人們展示一段視頻剪輯。而誘導(dǎo)產(chǎn)生快樂、悲傷、生氣、同理心和很多其他情緒的視頻都經(jīng)過了科學(xué)驗證。
2014年，賓夕法尼亞州卡耐基梅隆大學(xué)的研究人員發(fā)表了一篇旨在開始將無聊誘導(dǎo)過程標(biāo)準(zhǔn)化的文章。它比較了6種不同的無聊誘導(dǎo)方法，代表著3個寬泛的分類以及對照視頻。研究人員利用MSBS分析了每項任務(wù)會引發(fā)多大程度的無聊，并且利用一種名為“分化情緒量表”的方法測量了每項任務(wù)是僅引發(fā)了無聊，還是很多其他情緒。所有6項任務(wù)都比對照視頻無聊得多，并且?guī)缀鯚o一例外地引發(fā)了無聊。最無聊的一項任務(wù)是要求參與者點擊鼠標(biāo)，將一個釘子的圖標(biāo)按順時針反復(fù)旋轉(zhuǎn)四分之一個圓圈。
此后，Danckert說，“我認為自己可能正在放棄視頻方法”。相反，他將依賴于行為任務(wù)。
然而，工具的不確定性為研究人員能合理地衡量無聊留下了漏洞。例如，很多和無聊高度相關(guān)的現(xiàn)實問題同包括成癮、賭博、暴食等自我控制的概念存在關(guān)聯(lián)。“我將無聊的特征描述為自我管控上的缺陷。”Danckert說，“它是你在參與周圍環(huán)境中的任務(wù)時存在多大困難。你的自我控制能力越強，感覺無聊的可能性就會越小。”
這是否意味著自我控制和無聊是相同事情的量度？即便是Danckert對此也不確定。想想那些有著創(chuàng)傷性腦損傷歷史的人們。“無法自我控制是他們的問題。”他認為，“他們可能做出不當(dāng)?shù)臎_動行為，變得更加魯莽，并且可能牽涉到藥物及酒精濫用。”Danckert看著自己的哥哥Paul在受傷后經(jīng)歷了所有這些事情。
不過，在Danckert的研究樣本中，即年齡主要在四十幾歲、有著創(chuàng)傷性腦損傷的人，衰老似乎弱化了無聊和自我控制之間的關(guān)聯(lián)。Danckert介紹說，在尚未發(fā)表的數(shù)據(jù)中，他的病人報告的自我控制水平并不低于普通人群，但他們的無聊傾向性得分要高很多。相比之下，Danckert的哥哥似乎展示出相反的效應(yīng)。他同自我控制問題斗爭了很多年，但最終變得沒那么無聊了，并且重新找回了對音樂的喜愛。“這是他生命中最重要的東西，僅次于他的孩子。”Danckert說。
因此，人們有理由推斷無聊和自我控制能獨立存在，但至今尚未有足夠證據(jù)對此進行更多了解。
無聊研究令人著迷
盡管存在各種不確定性，但研究人員認為，他們正在打下基礎(chǔ)，為解決真正重要的問題創(chuàng)造工具和標(biāo)準(zhǔn)。
展望未來，諸如Eastwood等研究人員將致力于尋找更好的方法理解什么是無聊及其為何同如此多的其他心理狀態(tài)存在關(guān)聯(lián)。他們還想在不是北美大學(xué)生的人群中研究無聊。這意味著要對年齡更大的人群以及來自不同民族和國家背景的個人開展測試。同時，考慮到無聊可能對教育產(chǎn)生的影響，這還意味著要開發(fā)適用于兒童的BPS和MSBS版本。
很多研究人員同樣希望擴大研究范圍。為獲得自我報告之外的數(shù)據(jù)，Danckert打算研究腦部結(jié)構(gòu)，并且分析BPS得分高的人和得分低的人是否存在差別。這些數(shù)據(jù)將幫助他理解為何無聊在一些有著創(chuàng)傷性腦損傷的人群中表現(xiàn)得如此明顯。
Danckert表示，還需要更多科學(xué)家意識到無聊研究是令人著迷的。“或許我們正處在讓足夠多的人在該領(lǐng)域取得更快進展的時刻。”
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