思維亦是一種力量

隨著特朗普政府大肆渲染投票造假、氣候變化、犯罪統(tǒng)計等的虛假性，這個問題變得尤為重要。然而，集體幻象并非什么新鮮事，也不是政治權(quán)力獨有的把戲。比如，盡管科學(xué)界已有共識，但很多民主人士仍堅信轉(zhuǎn)基因食品有毒、疫苗可以引發(fā)自閉癥。

 

這種情況很惱人，因為看起來很容易解決，其實卻沒那么簡單。有人認為，如果真有心尋找答案，真相顯而易見�？蛇@種思維最終導(dǎo)致的后果是罵大街：“這群人就是大笨蛋”、或是“這些人就是魔鬼”。

 

類似行為可能會讓人自我感覺良好，但其實很具誤導(dǎo)性，且過分簡單、狹隘。樸素的真相應(yīng)該是：個體無法自我區(qū)分事實和謊言，且永遠也不會具備這樣的技能。無知是人類的天性，是人類心智運轉(zhuǎn)的產(chǎn)物。

 

真正區(qū)分人與人特征的并非個體心智能力，人類成功的秘訣是具有可以進行認知勞動分工、參與追求復(fù)雜目標的能力。狩獵、貿(mào)易、農(nóng)業(yè)、制造等所有人類歷史上不斷改變的創(chuàng)新，都因為這種能力才成為可能。黑猩猩在數(shù)字和空間推理能力方面完勝年幼的孩子們，但在涉及團隊合作的任務(wù)上，卻遠遠不如他們。雖然每個人都只知道一點點，但團結(jié)在一起，就可以創(chuàng)造無與倫比的成就，這才是人類的神奇所在。

 

知識因為分享而存在

 

舉一些簡單的例子。大家都知道地球圍繞太陽轉(zhuǎn)，可有幾個人可以演示得出這一結(jié)論的天文觀測及推理過程？大家都知道吸煙致癌，可又有幾個人可以清楚地解釋吸煙怎么危害身體細胞、癌癥怎么形成、為何有些香煙危害更大？人類知道的大多事情都不過是儲藏在其他地方（比如塵封的書本或某些專家的大腦）的信息的占位符。

 

知識如此存在的后果之一是，人們覺得自己懂得了自己并不懂的事情。最近，有人做了一系列有趣的研究，研究者編造一些并不存在的科研新發(fā)現(xiàn)（比如會生長的巖石），并告訴不同的受訪對象。當(dāng)研究者介紹說科學(xué)家并未給出解釋，受訪者回應(yīng)稱對此一無所知。這是很合理的回應(yīng)，因為他們原本就對巖石一無所知。然而，當(dāng)研究者對另一組受訪者介紹說科學(xué)家已經(jīng)對巖石如何生長給出合理的解釋時，這組受訪者反饋出有一些理解。似乎科學(xué)家的知識（盡管并未被詳細描述）已經(jīng)直接傳送給他們。

 

理解的感覺可以傳染。別人的理解，哪怕只是聲稱的理解，也可以讓人自我感覺更聰明。但只有當(dāng)人們可以接觸到相關(guān)信息時，他們才會如此感覺。當(dāng)科研人員暗示科學(xué)家為軍方工作、相關(guān)科研解釋涉密時，受訪者便不再感覺自己理解巖石為何會生長。

 

這里的重點并非人們不理智，而是這種非理智的來源很理性。人們不能將自己知道的事情和別人知道的事情區(qū)分開來，因為二者之間的界限很難劃分。

 

在爭議性政治話題方面尤其如此。人們無法掌握足夠多的具體知識，只能依賴社交群體。但如果忽視自己在仰仗群體智慧，人們往往容易變得狂妄。

 

比如，最近美國總統(tǒng)特朗普及其議會解禁在河流傾倒礦渣，引發(fā)很多抗議。這或許確實是很糟糕的決策，但大部分人并不具備如此評價的專業(yè)知識。評價一項政策是很復(fù)雜的事情，環(huán)境政策關(guān)乎成本與利益的平衡，因此需要了解礦渣對河流的影響、有多大的量才會引發(fā)這些影響、自由傾倒礦渣對經(jīng)濟利益有多少影響、其他能源可以如何彌補煤礦開發(fā)的減少、又會帶來怎樣的環(huán)境破壞等，才能對這個決策做出合理的判斷。

 

很多反對特朗普政策的人都不具備上述評價決策的具體知識，議會中對此解禁投贊成票的人也未必真正懂，然而正反雙方看起來都如此自信。

 

思維是推動人類社會發(fā)展的一種力量

 

類似的集體幻象形象地體現(xiàn)了人類思維的力量。那么多人團結(jié)在某一共同理念下，同時其中很少真正擁有支撐這些理念的知識，這種現(xiàn)象真的很神奇。人類憑此發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子，并在過去的一個世紀中，將人類的平均壽命延長了30年。同時，這股深藏的思維力量也讓人們相信一些或許會帶來災(zāi)難性后果的荒誕之事。

 

個體的無知是人類的天性，這確實是一味苦藥。但如果能甘之如飴，其將幫助我們區(qū)分真正有價值的研究發(fā)現(xiàn)和只是夸夸其談、徒有其表的噱頭，也將督促政策制定者們給出專業(yè)、細致的分析，從而制定出真正有效的決策。謙虛地認識人類大腦的無知將更好地幫助人類邁進新的時代。