人具有根據(jù)他人的面部特征來(lái)區(qū)分不同人的能力，但這種識(shí)別人臉的能力和識(shí)別其他類(lèi)似物體的能力是否來(lái)自同一大腦功能，過(guò)去一直存在爭(zhēng)議。最近美國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)識(shí)別人面的能力和識(shí)別非人臉目標(biāo)不是同樣的大腦功能。這類(lèi)似語(yǔ)言能力，神經(jīng)科學(xué)早就確定，人類(lèi)大腦存在特定的聽(tīng)覺(jué)語(yǔ)言中樞，這是獨(dú)立于聽(tīng)力的大腦功能，存在閱讀中樞，也不同于語(yǔ)言中樞，存在書(shū)寫(xiě)中樞，不同于運(yùn)動(dòng)中樞。語(yǔ)言中樞受損傷，會(huì)發(fā)生特定的語(yǔ)言障礙。例如閱讀中樞受傷，患者不同閱讀，但能說(shuō)話，也能聽(tīng)懂，就是不能認(rèn)識(shí)文字�，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，人對(duì)別人面部識(shí)別的能力也不同于非人面物體。這其實(shí)是顛覆了學(xué)術(shù)界一直堅(jiān)持的一個(gè)假說(shuō)，那就是人面識(shí)別和物體識(shí)別屬于同一大腦功能。
這是哈佛大學(xué)心理學(xué)家Constantin Rezlescu對(duì)兩位臉盲癥患者研究得到的結(jié)論。臉盲癥（prosopagnosia，或face blindness）是面部特征識(shí)別能力缺乏癥的俗稱(chēng)，又稱(chēng)為“面孔遺忘癥”。主要表現(xiàn)為看不清別人的臉或者對(duì)別人的臉型失去辨認(rèn)能力。兩位臉盲癥患者是因?yàn)榇竽X受傷導(dǎo)致的后遺癥，他們就連自己最親密的人都無(wú)法認(rèn)識(shí)。
他們使用一類(lèi)稱(chēng)greebles物體為研究工具，greebles的特點(diǎn)是存在非常類(lèi)似的空間特征，難以分辨，這種特點(diǎn)和人臉有類(lèi)似性。根據(jù)過(guò)去的觀點(diǎn)，人臉識(shí)別和greebles物體識(shí)別應(yīng)該屬于同一大腦功能。這次研究人員對(duì)兩名嚴(yán)重臉盲癥進(jìn)行8次課程培訓(xùn)，識(shí)別20個(gè)不同的greebles，這20個(gè)greebles分別屬于5個(gè)不同的家族類(lèi)型，培訓(xùn)課程是讓兩人學(xué)會(huì)區(qū)分不同家庭成員，甚至同一家族的不同成員（達(dá)到個(gè)體區(qū)分的程度），研究發(fā)現(xiàn)，雖然兩名患者能很快掌握區(qū)分不同家族的能力，但對(duì)掌握區(qū)分個(gè)體的能力比較慢，但是最后經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，他們可以達(dá)到很快區(qū)分任何個(gè)體的能力（專(zhuān)家級(jí)），這種能力和訓(xùn)狗師認(rèn)識(shí)狗的能力類(lèi)似。
訓(xùn)練效果發(fā)現(xiàn)，兩名患者在識(shí)別目標(biāo)物體的能力和正常人沒(méi)有差別。但同樣的訓(xùn)練用于人臉的識(shí)別，兩名患者的成績(jī)極差。這一研究最近發(fā)表在PNAS上。
但關(guān)于這一結(jié)論，有一些學(xué)者表示有不同看法，主要是對(duì)這種研究方法的可信度表示懷疑。比如開(kāi)發(fā)greeble心理學(xué)檢測(cè)方法的范德比爾特大學(xué)心理學(xué)家Isabel Gauthier就不同意這種觀點(diǎn)，她仍堅(jiān)持傳統(tǒng)的專(zhuān)家假說(shuō)。她認(rèn)為greeble識(shí)別是相對(duì)容易的技能，這和面識(shí)別能力不能等同。
也許進(jìn)行更復(fù)雜的檢測(cè)技術(shù)可以回答這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)最后確定這個(gè)問(wèn)題的答案應(yīng)該是對(duì)人面識(shí)別和物體識(shí)別的中樞進(jìn)行精確定位。
Nature doi:10.1038/nature.2014.14916
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