從前，一個中藥館里有一個神奇的小伙計。他抓藥從來不用稱，藥方上寫的是一兩，他一抓就剛好一兩，拿稱去稱，一分不多一分不少。這么神奇的技能是怎樣煉成的呢？
原來一開始，他也不能準(zhǔn)確估量自己抓一把的重量。所以，開始他是先抓一把，感覺其重量，然后用稱去稱，再與自己的感覺對比，并調(diào)整自己的感覺。天長日久，他的感覺越來越與稱的實(shí)際重量一致。到了最后，他把自己的手變成了一桿秤，終于能夠完全不用稱而準(zhǔn)確的抓藥了。
在科研中，怎樣判斷研究問題的重要性是一個極端重要的問題。這種能力，我們不妨稱之為科研洞察力。當(dāng)然，洞察力還有更廣的意義：除了判斷問題的重要性，還有透過現(xiàn)象看到本質(zhì)，判斷將來的發(fā)展方向等。但是這一切都以判斷重要性為基礎(chǔ)。那么，怎樣才能準(zhǔn)確地判斷科研問題的重要性呢？
我們可以簡單的效仿抓藥的小伙計。我們首先需要一把稱，一把能夠客觀評價研究重要性的稱，然后，先自己分析問題的重要性，再與客觀重要性對比，如果不一致，糾正自己的判斷，逐漸做到與客觀標(biāo)準(zhǔn)一致。
客觀標(biāo)準(zhǔn)是什么？發(fā)表文章的檔次（準(zhǔn)確性較低），引用次數(shù)，本領(lǐng)域公認(rèn)的經(jīng)典文章，Nature等知名期刊評審的年度突破，獲得世界級的大獎例如數(shù)學(xué)的菲爾茨獎、其它科學(xué)的諾貝爾獎、生物醫(yī)學(xué)的拉斯克獎，教科書上的基礎(chǔ)知識等。
閱讀這些論文或者知識，思考它們有多重要，為什么重要，然后與與外界的客觀評價（即經(jīng)過長時間考驗(yàn)的評價）相對比，糾正自己的判斷，并分析自己判斷錯誤的原因。當(dāng)自己的評價與外界的客觀評價一致時，自己對科研問題重要性的判斷就建立起來了。
這個過程，其實(shí)質(zhì)就是把自己的頭腦變成一桿稱。這桿秤，稱量的是科研問題的重要性。不同的稱，稱量范圍不同。小的稱，可以稱量幾兩到幾斤，大一些的，可以稱量幾十斤到幾百斤，更大的，可以稱量到幾噸。自己頭腦的這桿秤，應(yīng)該是大量程的。它不一定能準(zhǔn)確判斷一個研究能發(fā)表1分還是2分的文章，但是，當(dāng)遇到一個具有突破意義的科研問題時，卻能敏銳地感覺到。
當(dāng)自己能準(zhǔn)確判斷問題的重要性時，透過現(xiàn)象看到本質(zhì)就不難了，因?yàn)楝F(xiàn)象是次要的，本質(zhì)是重要的；預(yù)測將來的發(fā)展方向也很容易多了，因?yàn)閷淼陌l(fā)展方向肯定是解決衍生的重要問題。
抓藥不用稱的能力可有可無，因?yàn)樵诳萍几叨劝l(fā)達(dá)的今天，完全可以用電子設(shè)備自動稱量。但是對于科研人員來說，判斷科研問題重要性的能力卻至關(guān)重要，因?yàn)槌俗约旱拇竽X，沒有任何一種儀器可以測量重要性。這種能力，直接決定了一個科研人員的水平。不具備這種能力的人，永遠(yuǎn)無法獨(dú)立進(jìn)行研究；如果對重要性的判斷不準(zhǔn)，就無法成為優(yōu)秀的科研人員；不能發(fā)現(xiàn)非常重要的科研問題，就會與重大發(fā)現(xiàn)失之交臂。
注：原文標(biāo)題為《科研洞察力》。
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