當(dāng)人們不借助科學(xué)知識(shí)來做決定時(shí)，很容易讓人認(rèn)為這是因?yàn)樗麄儾焕斫饣A(chǔ)科學(xué)。相應(yīng)地，科學(xué)家和科學(xué)傳播者通常會(huì)更努力地解釋科學(xué)，希望事實(shí)能夠說服人們，改變他們的行為或信仰。這被稱為科學(xué)傳播的“缺失模型”。
盡管科學(xué)傳播者們已經(jīng)做過很多嘗試，以擺脫缺失模型，但它卻仍然存在。部分原因是傳播者們?nèi)匀粵]有真正理解人們?cè)谌粘Ｉ钪信c科學(xué)互動(dòng)的不同方式。甚至那種認(rèn)為存在一種叫做“科學(xué)”的單一知識(shí)體系的想法也是有問題的：各種科學(xué)有不同的方法來衡量證據(jù)或看待風(fēng)險(xiǎn)。
另一個(gè)問題是，每個(gè)人都有多個(gè)角色影響著他們做決定的方式：公民、消費(fèi)者、科學(xué)家以及看護(hù)人等。最終，在這個(gè)“后真相”時(shí)代，科學(xué)的角色比以往任何時(shí)候都更有爭(zhēng)議。
危害與安全的認(rèn)知
最近的一項(xiàng)關(guān)于女性對(duì)轉(zhuǎn)基因食品的態(tài)度的定性研究試圖解開部分問題。研究者們想知道參與生產(chǎn)轉(zhuǎn)基因作物的女性如何選擇食物：她們?cè)跒樽约汉图胰诉x擇食物時(shí)是否會(huì)用到“科學(xué)”，以及她們的選擇是否不同于接受較少科學(xué)教育的女性。
之所以單獨(dú)研究女性，是因?yàn)榇饲暗难芯勘砻髋詫?duì)轉(zhuǎn)基因食品的態(tài)度普遍比較消極，因?yàn)橐话銇碚f她們接受的科學(xué)教育較少，而且通常都有照顧人的角色，因此更關(guān)注食物風(fēng)險(xiǎn)。并且一般來說，女性也更多地參與食物供應(yīng)。
研究對(duì)象中有一組具備科學(xué)教育背景的女性，還有植物科學(xué)家和一組科學(xué)教育水平較低的女性。
有趣的是，研究中的所有女性都更喜歡“純天然的”（如未加工的）、本地生產(chǎn)的、健康營(yíng)養(yǎng)的無添加食物。
她們之間的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別是，植物科學(xué)家不認(rèn)為食用轉(zhuǎn)基因技術(shù)制造的食品與其它類別的食品有任何沖突，也不擔(dān)心食用轉(zhuǎn)基因食品對(duì)健康有任何危害。
多維度思考
當(dāng)前，科學(xué)家們熱衷于促進(jìn)科學(xué)和技術(shù)在食品生產(chǎn)中的作用，研究者們認(rèn)為這項(xiàng)研究為科學(xué)傳播帶來幾個(gè)教訓(xùn)。
首先，一定要記住涉及科學(xué)的日常決策不會(huì)發(fā)生在真空中，每個(gè)人扮演的多重角色也會(huì)影響選擇。
第二，人們參與的不是一個(gè)單一的被稱為“科學(xué)”的知識(shí)體系。幫助人們采用不同的學(xué)科方法來處理風(fēng)險(xiǎn)尤其重要。
第三，缺失模型的后果之一是將關(guān)于轉(zhuǎn)基因食品的討論限制在“它們是如何制造的”，以及“監(jiān)管機(jī)構(gòu)如何評(píng)估其風(fēng)險(xiǎn)”，而不是將討論至于更寬泛的問題之中。
這種簡(jiǎn)單的框架對(duì)于研究中具備科學(xué)教育背景的女性來說尤其令人沮喪。她們想要一個(gè)更復(fù)雜的關(guān)于轉(zhuǎn)基因食品的討論，而不是目前公共領(lǐng)域正在進(jìn)行的簡(jiǎn)單討論。
但最重要的是，這項(xiàng)研究指出了吃和不吃轉(zhuǎn)基因食品的人之間共同的食物價(jià)值觀。共同價(jià)值觀是公眾參與的重要基礎(chǔ)，研究者們相信這項(xiàng)工作可以幫助在不同領(lǐng)域工作的人們更好地參與到科學(xué)傳播中來。
但是研究中幾乎所有其他女性——即使是在健康科學(xué)領(lǐng)域工作的高科學(xué)素養(yǎng)的女性——都認(rèn)為轉(zhuǎn)基因食品不如“純天然”食品對(duì)健康有益。
具備科學(xué)教育背景的女性都采用證據(jù)支持自己的立場(chǎng)。植物科學(xué)家說，缺乏對(duì)健康有害的證據(jù)意味著轉(zhuǎn)基因食品對(duì)她們來說是安全的。然而，對(duì)于健康科學(xué)領(lǐng)域的女性說，缺乏安全證據(jù)使她們不得不謹(jǐn)慎。
這是對(duì)風(fēng)險(xiǎn)兩種截然不同的看法。研究者們認(rèn)為這可能是因?yàn)檫@些女性具備不同的學(xué)科背景。而對(duì)沒有科學(xué)教育背景的女性來說，轉(zhuǎn)基因食品存在未知風(fēng)險(xiǎn)，因此應(yīng)該避免。
需要記住的是，研究中的所有女性都有多重角色，這也影響了她們對(duì)食物的選擇。在選擇食物時(shí)她們大多數(shù)都會(huì)考慮自己的照顧對(duì)象：孩子、年長(zhǎng)的父母和伴侶。價(jià)格、品牌熟悉度以及過敏和其他飲食需要都很重要。
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