當(dāng)代，人們的生活越來(lái)越依賴科學(xué)的進(jìn)步和創(chuàng)新。然而，我們?cè)趺粗揽茖W(xué)和健康領(lǐng)域正在發(fā)生著什么呢？在渴望理解更為復(fù)雜的世界及應(yīng)對(duì)我們?nèi)找娼箲]的生活方面，我們?nèi)ツ睦飳ふ倚畔�，尋求幫助和建議呢？
雖然目前可以很方便的得到免費(fèi)訪問(wèn)賬號(hào)，例如，在www.plos.org上的公共科學(xué)圖書(shū)館，但是很少有人讀過(guò)專業(yè)期刊，并通過(guò)這些專業(yè)期刊進(jìn)行“真正的”科學(xué)認(rèn)識(shí)。相反，我們更依賴頗為流行的電視頻道、廣播、報(bào)紙和雜志，而科學(xué)知識(shí)和建議往往與其它不流行的新聞和消息混合在一起。報(bào)紙編輯和電視節(jié)目制作人往往僅對(duì)維護(hù)讀者群和觀眾評(píng)分感興趣，因?yàn)樗麄冎幌雽?duì)科學(xué)和健康報(bào)道進(jìn)行完全平衡地覆蓋。通過(guò)一個(gè)研究10只小鼠的實(shí)驗(yàn)表明，科學(xué)家有進(jìn)一步的潛力調(diào)查特定化學(xué)物質(zhì)對(duì)人類的影響，與此相比，“治療癌癥”的報(bào)道恐怕更容易吸引人們的注意力，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，前者至少要花十年時(shí)間才能得出肯定結(jié)論。
然而科學(xué)和健康報(bào)道需要被“解讀”。我們來(lái)看看過(guò)去的頭條新聞，這些通常不是記者自己寫(xiě)的，而是編輯所寫(xiě)，他們對(duì)真實(shí)事件的報(bào)道多少融入了個(gè)人的感情色彩，然后呈現(xiàn)在電視屏幕上。這并不是說(shuō)我們應(yīng)該全盤(pán)否定媒體的科學(xué)報(bào)道甚至忽視這些報(bào)道，而是它們會(huì)降低我們對(duì)科學(xué)和健康的認(rèn)知和理解能力。然而，非批判性地接受科學(xué)新聞同樣是不明智的。那么，我們?nèi)绾螐墓葰ぶ蟹诌x出谷子呢？我們應(yīng)該相信誰(shuí)，哪種報(bào)道我們才能完全相信呢？
歐盟資助的MESSENGER項(xiàng)目廣泛咨詢了整個(gè)歐洲共同體的個(gè)人和組織，其中包括科學(xué)家、媒體工作者，還有政府機(jī)構(gòu)、非政府組織和民間社會(huì)團(tuán)體的人員（來(lái)自這個(gè)項(xiàng)目的所有報(bào)告和材料都可以在www.messenger-europe.org上找到）。借助他們的寶貴貢獻(xiàn)，我們提煉出了一些可能對(duì)公眾有幫助的要點(diǎn)。
如何取樣？
媒體中較差的醫(yī)學(xué)科學(xué)報(bào)道常常忽視了向我們提供“技術(shù)細(xì)節(jié)”，例如研究中使用樣本的性質(zhì)和大小。然而，重要的是當(dāng)我們要了解對(duì)人體的影響程度時(shí)，通常以往的研究可能僅限于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)而非人體實(shí)驗(yàn)，或者研究中試驗(yàn)的人群可能與我們所屬的人群有很大的不同——例如不同的性別或年齡組。因而，在評(píng)估和研究真正的相關(guān)性時(shí)必須考慮這些“技術(shù)細(xì)節(jié)”。
存在平衡嗎？
優(yōu)秀的科學(xué)報(bào)告通常包括對(duì)特定研究的評(píng)論，它是本領(lǐng)域其他科學(xué)家研究文章的焦點(diǎn)。雖然這些觀點(diǎn)往往接近文章或電視報(bào)道的結(jié)尾，但它很重要，因?yàn)樗谖恼轮刑岢隽颂厥獾穆暶�。�?bào)告的發(fā)現(xiàn)與其它研究是否一致，是以一種有用的和有意義的方式補(bǔ)充了以前的工作，并且提出了一個(gè)完全不同的觀點(diǎn)，而這個(gè)觀點(diǎn)在該領(lǐng)域尚未被其他專家認(rèn)可。在這里，公眾會(huì)存在疑問(wèn)，應(yīng)該信任誰(shuí)的辯論，以誰(shuí)的觀點(diǎn)為準(zhǔn)？只能是保持開(kāi)放的心態(tài)，靜待科學(xué)的發(fā)展。
能分清風(fēng)險(xiǎn)和收益嗎？
許多科學(xué)和健康報(bào)道所包含的對(duì)風(fēng)險(xiǎn)或收益的說(shuō)明在研究中已經(jīng)被證明，例如超重相關(guān)的健康風(fēng)險(xiǎn)和地球被大行星、小行星毀滅的統(tǒng)計(jì)概率。一些報(bào)道還可能說(shuō)，由于低脂肪飲食或特定形式的運(yùn)動(dòng)會(huì)對(duì)健康有益。有時(shí)，以一種明確和有意義的方式描述這些風(fēng)險(xiǎn)并不容易。例如，一個(gè)真正的研究發(fā)現(xiàn)，使用特定類型的止痛藥可以增加心臟病發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)，新聞報(bào)道表示風(fēng)險(xiǎn)增加了一倍，這被稱為“相對(duì)”風(fēng)險(xiǎn)，但是人們還需要知道的是絕對(duì)風(fēng)險(xiǎn)，也就是如果不服用這種止痛藥，心臟病發(fā)作的概率。
優(yōu)秀的媒體工作者將會(huì)進(jìn)一步尋求導(dǎo)致心臟病額外發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)的內(nèi)容。雖然使用這種止痛藥導(dǎo)致的風(fēng)險(xiǎn)增加了一倍（聽(tīng)起來(lái)很?chē)樔耍�，但�?shí)際上，在使用止痛藥的人中，心臟病發(fā)作的絕對(duì)風(fēng)險(xiǎn)僅從每1000人中的3人增加到了每1000人中的6人，并未說(shuō)明其中是否有人已有很?chē)?yán)重的心臟病。
在許多情況下，僅有這些信息也不足以使我們對(duì)是否服用止痛藥做出正確的判斷，風(fēng)險(xiǎn)通常是不均勻分布的。在這項(xiàng)研究中，很明顯風(fēng)險(xiǎn)只發(fā)生在那些服用高劑量藥物的人群中，而那些服用較低劑量的人群基本不用擔(dān)心。同樣情況下，服用高劑量的那些人正經(jīng)歷著嚴(yán)重的慢性疼痛，因而藥物提供的緩解作用所帶來(lái)的收益可能超過(guò)增加心臟病發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)。
需要提到的一點(diǎn)是，當(dāng)我們閱讀報(bào)紙頭條的時(shí)候，若對(duì)個(gè)人健康、人身安全或地球狀態(tài)的危險(xiǎn)產(chǎn)生恐慌，我們就應(yīng)該注意報(bào)道的細(xì)節(jié)。好的文章和電視報(bào)道一開(kāi)始將給我們提供正確的信息，然而，在某些情況下，它也會(huì)在最后才說(shuō)出來(lái)。例如，“醫(yī)療突破”、“奇跡藥物”等諸如此類報(bào)道，都需要仔細(xì)注意細(xì)節(jié)。
有可疑字眼嗎？
通常一個(gè)報(bào)紙標(biāo)題宣布一項(xiàng)醫(yī)學(xué)進(jìn)展將包括諸如“聯(lián)系”或“趨勢(shì)”等字眼，或者聲稱吃特定類型的食物和健康之間的不良“關(guān)系”被發(fā)現(xiàn)等。這些術(shù)語(yǔ)通常表明所報(bào)告的結(jié)果不具有統(tǒng)計(jì)意義，即它們可能是偶然或隨機(jī)的結(jié)果。當(dāng)結(jié)果確實(shí)有意義時(shí)，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)例如“科學(xué)家證明X導(dǎo)致Y”這樣的標(biāo)題。
然而，具有統(tǒng)計(jì)顯著性的結(jié)果并不代表它對(duì)我們單個(gè)個(gè)體是“重要的”。統(tǒng)計(jì)結(jié)論是僅能夠證明確實(shí)存在。但實(shí)際上，統(tǒng)計(jì)結(jié)論往往不是很顯著，或者通常情況下影響范圍很小。好的媒體工作者應(yīng)該能夠?qū)⒀芯颗c所處環(huán)境結(jié)合起來(lái)解釋其中的意義，特別是在涉及風(fēng)險(xiǎn)的地方。它如何與我們提出的其它已知風(fēng)險(xiǎn)相比較，例如被閃電擊中（非常危險(xiǎn)，但很罕見(jiàn)），或中彩票大獎(jiǎng)（非常有利，但機(jī)率很低）等。
一探究竟
互聯(lián)網(wǎng)的普遍使用意味著我們不僅可以依靠論文或電視來(lái)獲取科學(xué)信息和建議，還可以在網(wǎng)上找到想要的信息。但是，網(wǎng)絡(luò)上存在許多陷阱。我們?nèi)绾闻袛嘁粋�(gè)網(wǎng)站，特別是醫(yī)療或消費(fèi)者健康網(wǎng)站是否可靠，能提供準(zhǔn)確的信息和中肯的建議呢？存在很多應(yīng)該考慮的因素。首先，誰(shuí)運(yùn)營(yíng)網(wǎng)站及為什么運(yùn)營(yíng)？這應(yīng)該清楚地公開(kāi)在網(wǎng)站上，否則就請(qǐng)遠(yuǎn)離它；第二，網(wǎng)站提供了哪些鏈接及引用了哪些參考資料？這些是國(guó)家衛(wèi)生部門(mén)還是權(quán)威的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，或者他們只是類似想法或“另類”群體？另外，還要檢查網(wǎng)站的更新頻率——醫(yī)學(xué)科學(xué)的進(jìn)展，我們需要看到最新的建議，而不是陳舊的消息。
參與其中！
值得慶幸的是再也不需要被動(dòng)地接受科學(xué)新聞和建議了。越來(lái)越多的政府機(jī)構(gòu)、歐洲委員會(huì)、歐洲各主要科學(xué)和衛(wèi)生機(jī)構(gòu)正在鼓勵(lì)公眾更多地參與有關(guān)科學(xué)技術(shù)發(fā)展和創(chuàng)新的話題，還敦促科學(xué)家將其工作更清楚地傳達(dá)給公眾，并準(zhǔn)備更公開(kāi)地和更直接地討論其研究中產(chǎn)生的問(wèn)題。MESSENGER項(xiàng)目為科學(xué)家在這方面的工作制定了指南，可以在www.messenger-europe.org上找到。期待各地能舉辦更多的活動(dòng)，例如公開(kāi)磋商和對(duì)話倡議，及時(shí)分享各種活動(dòng)信息，讓公眾受益。
責(zé)編：科普知識(shí)