編者按：未受過專業(yè)訓(xùn)練的、愛好科學(xué)的公民參與科研任務(wù)的組織模式通常被稱為公民科學(xué)（Citizen Science）。例如，墨爾本的貨車司機萊恩，就是一名自然觀測愛好者，他堅持每天記錄墨爾本水域某一處的蛙鳴聲，并把聲音輸入電腦發(fā)送給淡水生態(tài)學(xué)家科爾曼，而這位科學(xué)家正在管理墨爾本水域的水道和濕地研究項目。全球成千上萬的科研項目都有非專業(yè)的業(yè)余科學(xué)愛好者參與其中，他們收集、分類、記錄數(shù)據(jù)甚至分析科學(xué)數(shù)據(jù)，這就是所謂的“公民科學(xué)項目”，其研究內(nèi)容涵蓋了微生物、昆蟲學(xué)、水質(zhì)污染以及星系研究等廣泛的主題。
眾所周知，多數(shù)科研項目由于其大量的研究數(shù)據(jù)和繁瑣的整理工作，個人研究者或獨自的研究團隊根本無法完成，只能依靠招募非專業(yè)的志愿者來解決數(shù)據(jù)收集、分類及分析的工作。利用公民科學(xué)為科學(xué)和社會取得積極成果的機會正在實現(xiàn)，通過公民科學(xué)參與者和科學(xué)家的工作，為政府機構(gòu)提供一些戰(zhàn)略性的建議，以幫助該領(lǐng)域充分發(fā)揮其巨大潛力。
依托互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)
公民科學(xué)并不是最近才興起的，很久以前業(yè)余科學(xué)愛好者就已經(jīng)參與了眾多研究。目前科學(xué)家對于環(huán)境以及氣候變化的了解，都是經(jīng)過公眾收集、處理數(shù)據(jù)才得出的結(jié)論。過去的二十年中，公民科學(xué)項目的數(shù)量、科學(xué)報告以及同行評審文章都在快速增加。由于互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，增加了公民科學(xué)項目的可見性、功能性和可訪問性。對某個科學(xué)主題感興趣的公眾可以快速找到相關(guān)的公民科學(xué)項目，直接將數(shù)據(jù)提交到在線數(shù)據(jù)庫，并加入同行社區(qū)。例如，eBird（全球觀鳥社群數(shù)據(jù)庫）每月收集超過500萬次的鳥類觀察資料，利用中央數(shù)據(jù)庫對其進行分析，記錄鳥類種群的豐度（abundance）和分布情況。
注重科學(xué)質(zhì)量
有些人質(zhì)疑公民科學(xué)的數(shù)據(jù)質(zhì)量是否有效。新的統(tǒng)計分析和高性能計算工具已經(jīng)解決了數(shù)據(jù)質(zhì)量問題，例如抽樣偏差、測量誤差、和空間聚類分析等。作為數(shù)據(jù)質(zhì)量的一個例證，eBird的數(shù)據(jù)已經(jīng)在至少90篇同行評審文章或書籍章節(jié)中使用，其主題涵蓋了鳥類學(xué)、生態(tài)學(xué)、氣候變化和統(tǒng)計建模。
提高公民科學(xué)的質(zhì)量可能是具有挑戰(zhàn)性的，因為該項目涉及的范圍很廣。“公民科學(xué)”一詞曾被計劃用于描述項目，產(chǎn)生可靠的數(shù)據(jù)和信息，無論是科學(xué)家、決策者還是公眾。通過開發(fā)和改進開源數(shù)據(jù)管理技術(shù)、數(shù)據(jù)分析工具、專業(yè)發(fā)展機會和項目評估服務(wù)來尋求在公民科學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，這將有助于解決部分科學(xué)家對數(shù)據(jù)質(zhì)量的懷疑。
創(chuàng)造社會和環(huán)境收益
公民科學(xué)項目應(yīng)該有可實現(xiàn)的科學(xué)目標，實現(xiàn)顯著的社會收益。例如，海龜監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)Grupo Tortuguero支持一系列假設(shè)的科學(xué)工作，包括對墨西哥西北部地區(qū)的烏龜飲食、分布和疾病的調(diào)查。生物學(xué)家、機構(gòu)和社區(qū)之間的這種合作有助于建立海洋保護區(qū)和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，這對海龜種群和當?shù)鼐用竦娘嬍辰】刀己苤匾�。在剛果，倫敦大學(xué)學(xué)院的科學(xué)家正在利用智能手機的數(shù)據(jù)捕獲能力與公眾合作，記錄環(huán)境的影響（如偷獵和非法采伐）。
創(chuàng)建一個實現(xiàn)社會和科學(xué)目標的項目需要仔細的設(shè)計、權(quán)衡不同利益的關(guān)系并探索公眾希望參與的原因和方式。在基礎(chǔ)設(shè)施和合作伙伴關(guān)系方面的投資，有助于創(chuàng)造更多具有科學(xué)和社會組成部分的地方項目。通過公民科學(xué)來解決問題，促進新的研究和更強的科學(xué)與社會關(guān)系的發(fā)展。
形成規(guī)模擴大影響
世界上越來越多的公民科學(xué)項目取得了令人欣喜的成績。然而，許多不同的項目在類似的位置收集類似的數(shù)據(jù)，這導(dǎo)致了大量不完整的數(shù)據(jù)集，造成了項目冗余。減少項目冗余的一個解決方案是科學(xué)家和項目開發(fā)人員進行項目合作，并將它們應(yīng)用到他們感興趣的領(lǐng)域。項目開發(fā)人員還可以尋找機會，以目前未實現(xiàn)的方式收集真正重要的信息。2009年，牙買加水資源管理局需要關(guān)于遠程站點的水位數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)不能用自動設(shè)備監(jiān)測。當局聘用并培訓(xùn)志愿者在指定地點讀取河流量表，收集在洪水之前實施保護措施所需的數(shù)據(jù)。
為了促進科學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展、組織和創(chuàng)新，個人和組織聯(lián)盟創(chuàng)建了一個國際公民科學(xué)協(xié)會（Citizen Science Association，簡稱CSA）。該小組的目標旨在數(shù)據(jù)管理、科學(xué)實踐、倫理建設(shè)和項目評估等領(lǐng)域促進公民科學(xué)的實踐。CSA還與新成立的歐洲公民科學(xué)協(xié)會等區(qū)域組織密切合作。
大多數(shù)公民科學(xué)項目獨立地運作，許多包含大量信息的公民科學(xué)數(shù)據(jù)集是未知的，而且決策者無法獲得。成立公民科學(xué)中心組織，將有助于使這些數(shù)據(jù)成為滿足科學(xué)和社會的一些重大挑戰(zhàn)的工具。公民科學(xué)中心可以創(chuàng)建、組織并整理志愿者收集的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)關(guān)于水質(zhì)、物候、生物多樣性、天文學(xué)、降水和人類健康等主題。公民科學(xué)中心還可以幫助回答公民科學(xué)數(shù)據(jù)的問題，為參與者實現(xiàn)教育和社區(qū)的發(fā)展目標。因此，公民科學(xué)中心將是私人和政府基金會極好的戰(zhàn)略投資。
責(zé)編：科普知識