對于思考時間的流動來說，沒有什么比劍橋大學(xué)數(shù)百年歷史的三一學(xué)院更好的去處了，雖然愛因斯坦認(rèn)為未來與過去一樣真實(shí)，埃利斯依然認(rèn)為未來只是可能性的集合，直到它融入現(xiàn)在這個時間點(diǎn)。
流失的時間
雖然埃利斯對于塊宇宙里的時間觀保留意見，他依然欽佩愛因斯坦，而且在1960年搬到劍橋攻讀世界著名的宇宙學(xué)家丹尼斯·夏瑪（Dennis Sciama）的博士學(xué)位時，這種敬意更深了。在擔(dān)任研究人員的開始幾年，埃利斯贏得了世界級宇宙學(xué)家的聲譽(yù)，因?yàn)樗鉀Q了愛因斯坦時空方程中一些棘手的數(shù)學(xué)難題。
埃利斯欽敬愛因斯坦的數(shù)學(xué)獨(dú)創(chuàng)性，但是塊體宇宙理論從哲學(xué)意義來說，認(rèn)為未來和過去都是注定，這一點(diǎn)埃利斯表示懷疑。
在劍橋，埃利斯很快就與年輕的斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）一起工作，他們同在夏瑪?shù)拈T下�；艚鹨�?yàn)橥渡碛谘芯坑钪嫫鹪匆约昂诙幢举|(zhì)而聲名大噪，但是埃利斯并沒有這般待遇。1973年，33歲的埃利斯離開了劍橋大學(xué)，并結(jié)束了與霍金密切的合作研究，回到南非的開普敦大學(xué)數(shù)學(xué)系建立了自己的團(tuán)隊(duì)。
到了他學(xué)術(shù)生涯的晚期，埃利斯在2005年時將他的注意力轉(zhuǎn)移到了困擾他學(xué)生時代的基礎(chǔ)物理學(xué)難題：在沒有時間的現(xiàn)實(shí)觀念中，要如何解決其中個人主體缺失的問題。為此，他重新審視了愛因斯坦的塊宇宙觀，著眼于開發(fā)一種保持最佳特性的新模型，這個模型既包含了實(shí)驗(yàn)已經(jīng)驗(yàn)證的時間相對性，也同時也恢復(fù)了另一個觀點(diǎn)：本質(zhì)上現(xiàn)在與過去和未來是區(qū)分開來的。
埃利斯的新模型并不是要顛覆塊宇宙理論，而更像是對其的改進(jìn)。他從2006年起發(fā)表了一系列備受關(guān)注的論文，在其理論框架中，埃利斯保留了四維時空，而且符合相對論的預(yù)測。然而，他認(rèn)為愛因斯坦把這個觀點(diǎn)推的太遠(yuǎn)，沒有必要假設(shè)第四個維度已經(jīng)延伸至無窮遠(yuǎn)處。因此埃利斯的模型與愛因斯坦的關(guān)鍵區(qū)別在于：未來的邊界并不包含所有將要發(fā)生的事。
相反，時空的前沿標(biāo)志著“現(xiàn)在”向外逐漸延伸，一刻接著一刻，將明天的可能性在昨天就確定下來。“明天的宇宙將會比今天多一天”，埃利斯說：“過去是真實(shí)的，并且能夠?qū)ΜF(xiàn)在的我們施加影響，但未來還不存在，也無法影響我們。”
切碎塊體宇宙
埃利斯的計(jì)算表明，雖然相對論預(yù)言不同觀察者見到的不同事件發(fā)生的順序不同，但與他的塊宇宙延伸理論并不矛盾。在埃利斯和愛因斯坦的圖景中，不同觀察者所看到事件發(fā)生的時間差異與光從事件抵達(dá)觀察者的時間有關(guān)。在愛因斯坦看來，這些事件和未來的所有事件可以共同存在。但埃利斯認(rèn)為，這些事件必須存在于過去已形成的塊宇宙中，這樣這些事件才能被定下來并且傳輸?shù)狡渌�。同樣，埃利斯也認(rèn)為，兩個觀察者無法對同一事件的持續(xù)時間達(dá)成一致，只會在事件已經(jīng)發(fā)生之后。因此，埃利斯的時間模型保留了足夠的塊宇宙來符合相對論的預(yù)言，但不包含愛因斯坦激進(jìn)地將第四維度延展至無窮未來的假設(shè)。