文學(xué)教授西蒙·約翰·詹姆斯（Simon John James）和物理學(xué)家理查德·鮑爾（Richard Bower）被邀請(qǐng)參與關(guān)于《時(shí)光機(jī)器》的展覽，一起暢談過(guò)去、未來(lái)，以及那些引人入勝的文學(xué)作品。在他們的談話中，揭示了各種各樣的“時(shí)間旅行”的含義。在這里，他們討論了如何將時(shí)間旅行在文學(xué)和科學(xué)術(shù)語(yǔ)中的含義進(jìn)行統(tǒng)一。
西蒙·約翰·詹姆斯：理查德，“時(shí)間旅行”對(duì)一個(gè)物理科學(xué)家來(lái)說(shuō)意味著什么？
理查德·鮑爾：時(shí)間旅行不僅是現(xiàn)代物理學(xué)的基礎(chǔ)，也是每個(gè)人日常生活的基礎(chǔ)。當(dāng)人們看到星星時(shí)，并不是它們當(dāng)時(shí)在發(fā)出光芒，而是它們過(guò)去的樣子。這個(gè)時(shí)間延遲對(duì)于行星來(lái)說(shuō)只有幾分鐘，但對(duì)于大多數(shù)夜空中的星星，卻有幾千年。在星系中，人們看到的由非常遙遠(yuǎn)的恒星所發(fā)出的淡淡的光芒，時(shí)間延遲可能有數(shù)百萬(wàn)或數(shù)十億年之久。用世界上最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡去觀察光芒最微弱的星系，可以穿越時(shí)間回到過(guò)去，整個(gè)宇宙的歷史在人們的眼前展開(kāi)。
但這不是最令人滿意的時(shí)間旅行。以這樣的方式，人們只能作為遙遠(yuǎn)星球上的觀察者去探視歷史長(zhǎng)河中的冰山一角。現(xiàn)代物理學(xué)面臨的主要挑戰(zhàn)之一是確定通過(guò)時(shí)間旅行是否有可能影響歷史。
愛(ài)因斯坦相對(duì)論的一個(gè)重要概念是，物體存在于四維時(shí)空中的一條長(zhǎng)線中，時(shí)間和空間是統(tǒng)一的。盡管所有的研究者都認(rèn)可世界發(fā)展線同時(shí)連接兩個(gè)事件，但他們可能還會(huì)有不同的看法，比如事件是否同時(shí)發(fā)生，或者發(fā)生在同一地點(diǎn)的不同時(shí)間，又或者地點(diǎn)和時(shí)間都不同。舉個(gè)例子來(lái)講，當(dāng)一個(gè)人坐在桌旁吃午飯，然后工作一會(huì)，幾個(gè)小時(shí)后回家。一個(gè)運(yùn)動(dòng)（非常）快速的觀察者會(huì)看到這個(gè)人馬不停蹄地吃午飯并立即起身回家。在愛(ài)因斯坦的理論中，時(shí)間和空間是混合在一起的，不能把它們區(qū)分考慮。因此，人們想到自己總是沿著4D世界線移動(dòng)，以光速進(jìn)入未來(lái)，這種感覺(jué)是美妙的。
是否有可能出現(xiàn)與愛(ài)因斯坦相對(duì)論相反的情況，人們穿越回到過(guò)去呢？從表面上看，答案是否定的。但是，早期的科學(xué)還說(shuō)過(guò)人類(lèi)不可能飛翔。也許科學(xué)家們靈感閃現(xiàn)，出現(xiàn)一些不尋常的想法，這種假設(shè)就變成現(xiàn)實(shí)了。
西蒙·約翰·詹姆斯：科學(xué)家可以在奇幻小說(shuō)找到很多靈感和奇特的想法。最有名的關(guān)于時(shí)間旅行的小說(shuō)可能非《時(shí)間機(jī)器》莫屬了。它是1895年由赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells）編寫(xiě)，是人類(lèi)第一次想象通過(guò)科技進(jìn)行時(shí)間旅行。他的一些想象已經(jīng)變成現(xiàn)實(shí)，比如，在人類(lèi)發(fā)明出飛行器以前他就在小說(shuō)中有關(guān)于電力飛行的描述。威爾斯的創(chuàng)新觀念引導(dǎo)了許多現(xiàn)代時(shí)間旅行的小說(shuō)，如回到未來(lái)（Back to the Future）和神奇博士（Doctor Who）。
關(guān)于時(shí)間發(fā)展的故事多種多樣。亞里士多德（Aristotle）曾說(shuō)過(guò)，“一個(gè)好的故事有開(kāi)始、高潮和結(jié)尾”，其實(shí)講故事并不一定按照這個(gè)順序。就算是希臘最古老的史詩(shī)——荷馬（Homers）所著的《伊利亞特》（Iliad），也不是始于帕里斯（Paris）的審判，而是從特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)（Trojan War）第九年的時(shí)候阿喀琉斯（Achilles）在他的帳篷里面怒吼開(kāi)始講起（怒吼發(fā)生在審判以后）。偵探小說(shuō)一般也不會(huì)從謀殺開(kāi)始描述，通常傾向于先發(fā)現(xiàn)被害人的尸體，然后故事的情節(jié)會(huì)隨著偵探的推理正敘和倒敘同時(shí)展開(kāi)。這就是敘事時(shí)序的時(shí)間自由。
理查德·鮑爾：對(duì)于時(shí)間旅行的實(shí)際操作，文學(xué)作品中解除了其最主要的困難，也就是不需要真的去解決這個(gè)問(wèn)題。雖然愛(ài)因斯坦的理論允許我們延伸和收縮時(shí)間，但事件的因果順序保持不變。在您所講的例子中，兇手謀殺受害者的經(jīng)歷在死亡之前會(huì)在他們眼前閃現(xiàn)，他們的生活經(jīng)歷肯定發(fā)生在死亡時(shí)刻之前。
舉個(gè)例子來(lái)講，在《終結(jié)者》（The Terminator）中，未來(lái)人類(lèi)文明找到了主角所處世界線的循環(huán)方式，所以他可以及時(shí)回來(lái)攔截機(jī)器人和避免莎拉·寇娜（Sarah Connor）的死亡。在旋轉(zhuǎn)黑洞的內(nèi)部區(qū)域，時(shí)間和空間是混合的，這種情況就極有可能發(fā)生。但就我所知，目前沒(méi)有一個(gè)人能夠以這種方式從未來(lái)回到現(xiàn)在。也許循環(huán)的世界線切斷了舊的未來(lái)，并衍生出一個(gè)新的未來(lái)，創(chuàng)造兩個(gè)同時(shí)存在的平行世界。
從傳統(tǒng)的角度來(lái)看，利用世界線循環(huán)的方式從未來(lái)回到現(xiàn)在的想法是完全錯(cuò)誤的。但現(xiàn)代量子力學(xué)的解釋表明，世界實(shí)際上可能存在許多平行的未來(lái)，它們不斷分裂成為新的未來(lái)，但我們只能夠意識(shí)到其中之一。從這個(gè)觀點(diǎn)看，我們沒(méi)必要對(duì)時(shí)間旅行有太大的恐懼。世界線的循環(huán)方式只是創(chuàng)造了可能存在的未來(lái)。
西蒙·約翰·詹姆斯：文學(xué)工作者通常著迷于時(shí)間旅行的靈活性，它可以對(duì)不同類(lèi)型的學(xué)術(shù)研究進(jìn)行隱喻表達(dá)�？脊艑W(xué)是很明顯的例子。敘事性不僅僅是文學(xué)的特性，其他類(lèi)型研究也會(huì)有這種屬性。有人認(rèn)為，人類(lèi)的自我意識(shí)是由我們對(duì)逝去時(shí)光的生活經(jīng)歷進(jìn)行總結(jié)而建立起來(lái)的。記憶和對(duì)未來(lái)的規(guī)劃是一種“精神時(shí)間旅行”，這樣我們構(gòu)成了自己的身份。
以查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）的《圣誕頌歌》（A Christmas Carol）為例，守財(cái)奴斯克魯奇（Scrooge）回到他記憶中的過(guò)去，并通過(guò)這樣做他改變了生活方式，最后變成一個(gè)樂(lè)善好施的人。我們想想看，那個(gè)在《圣誕節(jié)何時(shí)到來(lái)》（Christmas Yet to come）中被輕視和忽略的吝嗇鬼和在小說(shuō)最后受人尊敬和愛(ài)戴的斯克魯奇，他們也許就是在兩個(gè)平行世界中的吧？
理查德·鮑爾：當(dāng)然，文學(xué)作品給科學(xué)帶來(lái)很多靈感，對(duì)科學(xué)理解也是很大的挑戰(zhàn)。也許在未來(lái)，“平行世界”會(huì)被證實(shí)真的存在。
責(zé)編：微科普