長(zhǎng)期以來(lái)，天文學(xué)家們一直認(rèn)為我們的銀河系及其它大多數(shù)星系的中心存在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，但他們以前從來(lái)沒(méi)有數(shù)據(jù)及觀測(cè)數(shù)據(jù)來(lái)證明這一點(diǎn)。研究人員利用歐洲南方天文臺(tái)在超大望遠(yuǎn)鏡上的GRAVITY(一種極靈敏的干涉儀)，觀察來(lái)自人馬座A*周?chē)膱D像，人馬座A*是位于銀河系中心，也是天文學(xué)家們認(rèn)為的超大質(zhì)量黑洞所在的位置，它的質(zhì)量據(jù)估計(jì)應(yīng)為400萬(wàn)太陽(yáng)質(zhì)量。
為了測(cè)量靠近黑洞時(shí)所產(chǎn)生的重力效應(yīng)，天文學(xué)家需要觀察一個(gè)實(shí)際上在黑洞附近運(yùn)動(dòng)的物體，在本世紀(jì)初，他們找到了一顆名為S2的小恒星，這顆恒星經(jīng)過(guò)軌道計(jì)算，應(yīng)在每16年就會(huì)經(jīng)過(guò)人馬座A*一次。在近幾次觀察的過(guò)程中，他們見(jiàn)到S2恒星以高達(dá)30%的光速(大約是每秒鐘9萬(wàn)公里的速度)環(huán)繞黑洞前進(jìn)，當(dāng)一個(gè)物體靠近一個(gè)400萬(wàn)太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞時(shí)，就會(huì)有如此快速的移動(dòng)，這也同時(shí)符合愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論理論。
圖解：環(huán)繞人馬座A*的多顆恒星，其中右下角所示為太陽(yáng)系的大小比例，在圖標(biāo)中就連海王星的軌道都顯得極為迷你。
這是天文學(xué)家們第一次觀測(cè)到如此接近黑洞的物體，也是迄今為止對(duì)于接近黑洞軌道的物體所做最詳盡的觀察。
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