利用ESA蓋亞恒星測量數(shù)據(jù)提供的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家已經(jīng)確定了四顆恒星，可能是“Oumuamua”的起源地，它是2017年短暫訪問太陽系的星際物體。
'Oumuamua的想像圖
2017年的這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一場大規(guī)模的觀測活動：最初被認(rèn)定為第一顆已知的星際小行星，后來進一步的觀察顯示它并沒有像在重力作用下那樣快速減速。對軌跡記錄的微小變化的最可能的解釋是這顆小行星其實是一顆彗星，它們是由其表面散發(fā)的氣體引起的，因此更類似于彗星。
但是這位宇宙旅行者來自哪里?
彗星是行星系統(tǒng)形成的殘骸，有可能'Oumuamua從其家鄉(xiāng)恒星的領(lǐng)域中被驅(qū)逐出來，而行星仍然在那里形成中。為了尋找它的家園，天文學(xué)家不僅要及時追溯到星際彗星的軌跡，還要追溯到過去幾百萬年中可能與這個物體交叉路徑的一系列恒星。
ESA蓋亞項目科學(xué)家Timo Prusti表示，蓋亞計劃是這類研究的強大時間機器，因為它不僅提供了恒星位置，還提供了它們的運動。為實現(xiàn)這一目標(biāo)，由德國海德堡馬克斯普朗克天文學(xué)研究所的Coryn Bailer-Jones領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家團隊深入研究了于4月公開的蓋亞第二次發(fā)布的數(shù)據(jù)。
蓋亞的數(shù)據(jù)包含我們銀河系中超過十億顆恒星的位置，距離指標(biāo)和移動數(shù)據(jù);最重要的是，數(shù)據(jù)集包括徑向速度-它們向地球接近或離開的速度有多快-這些數(shù)據(jù)包含了為數(shù)700萬的恒星，可以完全重建它們的軌跡。該團隊研究了這七百萬顆恒星，并補充了額外的22萬顆恒星來自其他天文學(xué)文獻(xiàn)中提供的徑向速度。
結(jié)果，Coryn及其同事發(fā)現(xiàn)了四顆恒星的軌道離“Oumuamua”僅有數(shù)光年遠(yuǎn)，且相對速度足夠低，可以與可能的彈射機制兼容。
這四顆星都是質(zhì)量與我們的太陽相似或者更小的矮星，并且在一百萬到七百萬年前與星際彗星“相近”。然而由于這四顆恒星都不是已知擁有行星的系統(tǒng)，與最有可能彈射出小型天體的首選機制--雙恒星系統(tǒng)或一顆巨行星與伴星的系統(tǒng)不相符。
未來對這四顆恒星的觀測可能會揭示它們的性質(zhì)以及成為'Oumuamua的家鄉(xiāng)系統(tǒng)的潛質(zhì)-但天文學(xué)家們也期待未來的蓋亞數(shù)據(jù)發(fā)布。蓋亞計劃在2020年前公布至少有兩個包括更大的徑向速度樣本的數(shù)據(jù)，使他們能夠重建和研究更多恒星的軌跡。
雖然現(xiàn)在離確定'Oumuamua的家鄉(xiāng)之星還很早，但這一結(jié)果說明蓋亞有能力深入研究我們銀河系的歷史。
責(zé)編：微科普