研究天文學(xué)和太空有一件令人非常興奮的事情，那就是幻想變成了現(xiàn)實，雖然我們想要到達最近的恒星還有很長一段時間要走，但仍有許多令人滿意的發(fā)現(xiàn)正在滿足科幻迷們狂熱的夢想。
例如，華裔天文學(xué)家葛健所領(lǐng)導(dǎo)的團隊，最近發(fā)現(xiàn)了一顆超級地球，在距地球16光年的恒星HD26965(又稱為波江座40A)上公轉(zhuǎn)，這個超級地球不僅是同類行星中離太陽系最近的一顆，它也恰好與星艦迷航記(Star Trek)里的「瓦肯星」(Vulcan)位于同一個恒星系統(tǒng)中。在編劇羅登貝瑞(Roddenberry)天馬行空的想像中，「瓦肯星」的大氣較為稀薄，星球的居民因為外面太熱而住進山洞里。
而實際上，這顆超級地球由于離母恒星較近，公轉(zhuǎn)周期僅42天，故該行星已被恒星潮汐鎖定，雖然它位于適居帶內(nèi)，但星球的一面永遠面向「太陽」(指HD26965)，另一面則永遠為黑夜，這種一冷一熱的情形可能會使行星上具有非常強烈的大氣流動，風(fēng)速也可能極快;另外，從觀測數(shù)據(jù)中可得知該星球的體積約為地球的兩倍，質(zhì)量則約為地球的八倍，故其重力約為地球的5倍，大氣只有可能較厚重，而不是較為稀薄。
與近年來發(fā)現(xiàn)的系外行星不同，這個超級地球是透過徑向速度法發(fā)現(xiàn)的，透過恒星的光譜監(jiān)測，我們發(fā)現(xiàn)HD26965這顆恒星一會兒接近一會兒遠離我們，這種運動是由行星引力的存在所引起的「擺動」。
正如同星艦迷航記的粉絲們所了解，這個地方就是企業(yè)號(USS Enterprise)上的唯一一位半外星人-史巴克(Spock)的故鄉(xiāng)，「瓦肯星」所在的恒星系統(tǒng)。在1991年7月，業(yè)余天文期刊《天空與望遠鏡》(Sky & Telescope)揭露了一封羅登貝瑞與天文學(xué)家們合著的一封信中，證實了波江座40A正是瓦肯星的故鄉(xiāng)，由于該處為三合星系統(tǒng)，「瓦肯人」除了看到離他們較近的太陽(HD26965)以外，還看得到兩顆較微弱的伴星在空中閃閃發(fā)光。
如果想要見見這個恒星系統(tǒng)，在沒有光害且晴朗的夜晚，可以輕易的見到，這是以往發(fā)現(xiàn)有系外行星承載的恒星系統(tǒng)所辦不到的，但是由于其距離近及亮度較高，HD26965可以在南天球上的波江座中找到。
責(zé)編：微科普