科學(xué)家能通過精子年齡分析器分析 DNA 得知男性的精子已經(jīng)存活了多久，同時也能發(fā)現(xiàn)吸煙對精子的一些潛在影響。
作者 Jessica Hamzelou
一直以來，人們以為母親的年齡會影響子女的健康，然而，科學(xué)家們最近才開始意識到父親的年齡也有著類似的影響。目前研究發(fā)現(xiàn)，相對于年長的母親，年長的父親傳遞給子女的基因會有更多的突變。擁有年長父親的子女罹患自閉癥和精神分裂癥的風(fēng)險將更高。“科學(xué)家希望能夠通過篩查潛在人群并且告知，‘你的精子真的相當老了’，同時闡明其孩子將面臨的風(fēng)險，”來自猶他大學(xué)（Universityof Utah）的科學(xué)家TimJenkins如是說。
越來越多的證據(jù)表明年長的父親可能通過精子 DNA 上的表觀遺傳學(xué)標記將健康風(fēng)險傳遞下去。這些標記會改變基因的活性；某些生活方式，比如飲食習(xí)慣和吸煙，被認為會引起表觀遺傳變異，進而影響下一代。
衰老也是一個因素。Jenkins 和他的同事們研究了350位男性的精子，從中尋找基因遺傳開關(guān)。至今為止，該小組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)基因組中147個位點的變化似乎與男性年齡相關(guān)。
利用這段DNA信息，該小組設(shè)計了一個“精子年齡分析器”來評估男性精子在這147個位點的DNA 狀態(tài)。他們的分析能預(yù)測男性年齡，并有著大概95%的準確性，還能夠判斷男性精子是否過早衰老。
Jenkins 和他的同事們發(fā)現(xiàn)吸煙者的精子老得更快。“對于一個40歲的吸煙者，我們的計算器會得到44歲左右的結(jié)果，”Jenkins 解釋道，他在十月末于德克薩斯州圣安東尼奧（SanAntonio， Texas）舉行的美國生殖醫(yī)學(xué)年會（American Society of Reproductive Medicine Annual Meeting， ASRM）上作了相關(guān)報告。
此前研究者們?nèi)圆恢牢鼰煄淼母淖兪欠駮屍渥优甲蚤]癥或精神分裂的風(fēng)險提高，兩者之間是否存在相關(guān)性，但英國曼切斯特都會大學(xué)（ManchesterMetropolitan University， UK）的 Michael Carroll 評估情況確實如此。
“吸煙危害子女健康的關(guān)注點一直在母親身上，”Carroll 說道。“但我們越發(fā)清楚男性吸煙會影響健康。這不僅僅是精子如何運動或發(fā)育得如何的問題——有些能影響后代的分子層面上的改變。”
因為男人一輩子都在產(chǎn)生精子，所以有著衰老精子的男性也許可以逆轉(zhuǎn)某些風(fēng)險，Carrol 說道。
“如果一位30~40歲的男性有著50~60歲男性的精子，你將不得不去研究其原因，”Carroll 說道。“如果你能改變那些因素，你將很可能往回調(diào)你的精子生命時鐘，讓精子變得更加健康”
責(zé)編：科普知識網(wǎng)