《自然—通訊》發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，只有在特定睡眠階段才可能形成新的記憶。研究發(fā)現(xiàn)，快速眼動(dòng)（REM）睡眠或輕度非快速眼動(dòng)（NREM）睡眠有益于學(xué)習(xí)，而深度非快速眼動(dòng)睡眠對(duì)學(xué)習(xí)新知識(shí)的能力具有抑制效果。以上發(fā)現(xiàn)或有助于人們更深入地了解不同睡眠階段的功能。
過(guò)去已有研究考察人們是否能夠在睡眠期間進(jìn)行學(xué)習(xí)，結(jié)果各有不同：一部分的答案是肯定的，而另一部分無(wú)法提供證據(jù)證明睡眠期間可以形成新的記憶。
法國(guó)巴黎高等師范學(xué)校的Thomas Andrillon及同事認(rèn)為，之所以產(chǎn)生這種不一致情況，是因?yàn)椴煌唠A段的腦活動(dòng)類(lèi)型是不一樣的，這或許可以解釋為什么人有時(shí)候可以學(xué)習(xí)，有時(shí)候又不可以。為了檢驗(yàn)這個(gè)假設(shè)，作者對(duì)睡眠中被試者的腦活動(dòng)進(jìn)行監(jiān)測(cè)，向他們播放不同的聲音片段。等被試者醒來(lái)之后，測(cè)試他們識(shí)別睡眠期間聽(tīng)到的聲音的能力。
結(jié)果顯示，在REM睡眠期間聽(tīng)到聲音片段提升了被試者在該測(cè)試中的表現(xiàn)，而在NREM睡眠期間聽(tīng)到則產(chǎn)生了相反的效果。通過(guò)分析夜間被試者對(duì)聲音的響應(yīng)，研究人員能夠證實(shí)REM睡眠期間的學(xué)習(xí)效果。在NREM睡眠期間，他們觀察到輕度NREM睡眠和深度NREM睡眠存在明顯差異，在前一種情況下，學(xué)習(xí)是可能的，而在后一種情況下，學(xué)習(xí)受到抑制。
綜合而言，以上研究結(jié)果不僅表明人們可以在睡眠期間學(xué)習(xí)，而且還有助于了解一般記憶過(guò)程以及它們?cè)诓煌唠A段的變化。
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