19世紀末，俄國生理學家巴甫洛夫致力于神經(jīng)系統(tǒng)如何支配行為的工作，他通過研究狗產(chǎn)生唾液的種種方式揭示了一些學習行為的本質(zhì)，該系列實驗很快受到世界生物學家的注意。為計量狗在實驗期間分泌唾液的量，他對實驗狗做了一個小手術(shù)，即改變一條唾腺導管路線，唾液通過一條唾腺經(jīng)過導管流入口腔，巴甫洛夫改變了這條導管線路，使它把唾液流到體外。于是就發(fā)明了一個新的實驗技術(shù)，一種可以計量唾液量的技術(shù)。手術(shù)口愈合后開始實驗，每次給狗吃肉時，狗流口水，而且看到肉沒吃就開始流口水，這說明狗是健康的，具有流涎反應(yīng)。此后巴甫洛夫每次給狗吃肉之前總是按蜂鳴器。一段時間學習后，這聲音就如同讓狗看到肉一樣，也會使狗狗流口水，即使蜂鳴器響過后沒有食物，亦如此。巴甫洛夫還發(fā)現(xiàn)，他不能無休止連續(xù)欺騙這些狗。如果蜂鳴器響過后不給食物，狗對該聲音的反應(yīng)就會愈來愈弱，分泌的唾液一次比一次少。因在消化生理學方面的出色成果，巴甫洛夫榮獲1904年諾貝爾生理學和醫(yī)學獎金，成為世界上第一個獲得諾貝爾獎的生理學家。
巴甫洛夫條件反射研究后幾十年，科學家進行多種刺激建立條件反射，研究很快發(fā)現(xiàn)，如果在蜂鳴器聲音和食物引起分泌唾液建立了條件反射，就很難用閃光刺激重新建立條件反射，也就是說，蜂鳴器聲音條件反射把閃光刺激這種刺激屏蔽了，有先來后到的味道，這些現(xiàn)象被稱為“屏蔽效應(yīng)”（blocking effect）。“屏蔽效應(yīng)”已經(jīng)是著名的心理學概念，但是最新研究發(fā)現(xiàn)，這種概念可能不是那么簡單。因為比利時心理學家最近進行的15個獨立實驗中，發(fā)現(xiàn)無法重復這種所謂經(jīng)典的心理學現(xiàn)象。實驗結(jié)果發(fā)表在《實驗心理學》雜志上。
比利時魯汶天主教大學心理學家第一作者湯姆·貝克爾說，長期以來，當他發(fā)現(xiàn)實驗結(jié)果與經(jīng)典觀點違背是，他習慣于認為是自己的實驗本身出錯，但是后來他的學生Elisa Maes也發(fā)現(xiàn)了同樣的結(jié)果，其他實驗室也出現(xiàn)了無法重復這個結(jié)果的現(xiàn)象，這才讓他意思到過去的概念可能存在問題。科學雖然習慣于懷疑，但一旦被科學共同體接受，往往容易被過度崇拜，稱為制約新發(fā)現(xiàn)的阻力。
不過他們并不是徹底否定阻斷效應(yīng)概念，也不是說過去科學家實驗結(jié)果有誤，他們只是認為這種現(xiàn)象存在復雜性，背后的秘密也不清楚，需要進一步研究。
屏蔽效應(yīng)的研究也有神經(jīng)化學證據(jù)，多巴胺代表一種快樂信號，條件刺激可以引起腦內(nèi)多巴胺水平增加，但是再次出現(xiàn)的新刺激無法引起這種效應(yīng)。最近的研究表明，大腦學習過程可能比科學家認為的更復雜。這一研究也屬于心理學論文“復制危機”的一部分，社會心理學家布雷恩·諾斯克組織科學家對98篇已經(jīng)發(fā)表的心理學論文進行重復性驗證，結(jié)果發(fā)現(xiàn)61%的論文無法重復。諾斯克認為，如果這一最新研究能被大家重復，將對更深入理解學習的神經(jīng)生物學過程具有很大幫助。
貝克爾等發(fā)現(xiàn)，對大鼠和小鼠進行不同類型刺激和食物投放，都無法證明阻斷效應(yīng)的存在，讓不同的研究者進行實驗結(jié)果仍然一樣。
阿姆斯特丹大學心理學家Eric-Jan Wagenmakers指出，值得注意的是，陰性結(jié)果也能在好的雜志上發(fā)表。這種情況在10年前是難以想象的。雖然大家都知道，科學的進步一定是人類對過去認識的不斷糾正過程，如牛頓力學糾正了亞里士多德，愛因斯坦糾正了牛頓力學。但是科學發(fā)展歷史上，每個進步都充滿挫折。陰性實驗結(jié)果，或者是與經(jīng)典觀點相悖的結(jié)果總是受到打擊甚至歧視，這種內(nèi)在的歧視往往都深深潛藏在科學家的內(nèi)心深處。
當然這個報道也不是那么完善，實驗樣本比較小，每組只有8個動物。一些實驗使用小鼠，小鼠沒有大鼠那么具有預見能力。倫敦大學學院心理學家David Shanks說，實驗設(shè)計方面的缺陷可能是造成阻斷效應(yīng)沒有被發(fā)現(xiàn)的原因。他建議動物實驗可以借用臨床試驗注冊的方法，進行多中心聯(lián)合驗證。不過能對不同的結(jié)果進行爭論，這本身就是一個非常大的進步。
看到這個研究讓我再次回想起神經(jīng)所長蒲教授關(guān)于回顧式研究的看法，建議年輕人選擇課題可以選擇經(jīng)典重要問題，采用最新現(xiàn)代技術(shù)，研究經(jīng)典觀點，如果發(fā)現(xiàn)正確，是給經(jīng)典觀點提供了最新證據(jù)，如果發(fā)現(xiàn)錯誤，就是重要的發(fā)現(xiàn)。
Maes, E.et al. J. Exp. Psych.145, e49–e71 (2016).
責編：微科普