研究者首次證實馬能夠區(qū)分人類憤怒和快樂的表情。
心理學(xué)家研究了28匹馬對于人類積極與消極表情圖片的反應(yīng)。當(dāng)看到憤怒的臉時，馬兒更多的使用左眼，這是一個與感知到消極刺激有關(guān)的行為。它們的心率也增加得更快，并表現(xiàn)出更多的壓力相關(guān)的行為。這項在2月10日發(fā)表于《生物學(xué)通訊》上的研究認(rèn)為，這種反應(yīng)表明馬對它們所見的憤怒表情有著功能相關(guān)的理解。在此之前，在動物與人類之間的互動中，還未見過人類面部表情影響動物心率的情況。
Amy Smith是蘇塞克斯大學(xué)（University of Sussex）哺乳動物聲音交流與認(rèn)知研究小組的博士研究生，她說，“這項研究真正有趣的地方在于，它表明馬具有跨種族閱讀情緒的能力。很長一段時間以來，我們知道馬是復(fù)雜的社會性動物，但這次是我們首次發(fā)現(xiàn)它們可以區(qū)分人類正面和負(fù)面情緒的面部表情。”
“對憤怒表情反應(yīng)是很清楚的——那就是心率加快，以及馬兒會移動腦袋使用左眼去看那張憤怒的臉。”
研究表明，許多物種使用左眼觀察負(fù)面事件是因為處理有威脅的刺激是專門由大腦右半球進(jìn)行的（左眼觀察到的信息會傳遞到右半球處理）。
Amy繼續(xù)說道：“有趣的是，馬對于消極情緒反應(yīng)很大而對積極情緒反應(yīng)較小。這可能是因為對于動物來說，在環(huán)境中發(fā)現(xiàn)威脅尤其重要。在這種背景下，對憤怒面孔的識別可能成為它們的預(yù)警系統(tǒng)，使馬兒能夠預(yù)測人類消極的行為例如粗魯?shù)难b卸貨物等。”
人們也記錄了狗具有使用左眼觀察人類消極面部表情的傾向。
該研究的聯(lián)合首席作者KarenMcComb教授說：“針對我們的發(fā)現(xiàn)，有幾種可能的解釋。馬可能調(diào)整了祖先閱讀其他馬情緒的能力，使其在協(xié)同進(jìn)化中對人類表情做出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。”
另外，又有可能是一些馬的個體在自己的生活中理解了人類的表情。有趣的是，盡管馬和人的面部形態(tài)差異巨大，準(zhǔn)確評估跨物種的負(fù)面情緒也是可能的。
“對于馬這樣的高度群居物種來說，情感意識可能是非常重要的——我們正在進(jìn)行一系列情緒技能與社會行為關(guān)系的研究。”
研究用的馬是2014年4月到2015年2月間從英國蘇塞克斯和薩里郡的五家馬場或馬房找來的。研究人員給它們看兩個陌生男人高興和憤怒面孔的照片。實驗測試了馬在沒有經(jīng)過培訓(xùn)的狀況下對照片產(chǎn)生的自發(fā)反應(yīng)，測試時研究人員也不會看到照片，以免對馬產(chǎn)生影響。（翻譯：曹元青 審稿：顏磊）
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