最新的研究表明，我們的身體除了性器官，其他的器官也存在著性別的差異。我們的器官可能是“男性”或“女性”的，這可能意味著女性和男性在疾病治療的過程中需要區(qū)別對待。這個研究還可以解釋為什么有些癌癥多見于女性，而其他則多見于男性。這項研究發(fā)表在《Nature》上，由英國倫敦國王學(xué)院臨床醫(yī)學(xué)中心（CSC）的科學(xué)家在果蠅中進行研究。
CSC團隊檢查了果蠅腸道干細胞。他們使用的遺傳學(xué)工具，使他們能夠打開或者關(guān)閉這些細胞中的某些基因。這允許他們改造這些干細胞變得更“雌性化”或者更“雄性化”。然后他們試圖擴增這些細胞。他們發(fā)現(xiàn)，“雌性化”的細胞能更好地增殖。
這種增強的能力似乎允許雌蠅繁殖期間腸道的增長。先前的研究已經(jīng)表明，交配后，雌蠅腸道尺寸重新調(diào)整，和改變代謝來維持再生產(chǎn)。在目前的研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)，“雌性化”的腸道干細胞的影響是可逆的。取出雌果蠅腸道干細胞并將其“雄性化”改造，發(fā)現(xiàn)三周后，這些細胞出現(xiàn)“雄性化”傾向，細胞會變小。
該小組還發(fā)現(xiàn)，雌性腸道更容易出現(xiàn)腫瘤。他們對此的解釋是，因為在雌性中腸道需要在繁殖期有一定的可塑性，這也導(dǎo)致了其更容易遭受癌細胞侵襲。據(jù)了解，脊椎動物的性腺或性器官保留相當?shù)目伤苄裕撼赡曷殉埠筒G丸的細胞在小鼠體內(nèi)可以轉(zhuǎn)分化為其相反性別的細胞，而只需要單一的基因變化。所以性腺細胞必須在胚胎出生后不斷強化自己的性別特征。
該團隊任務(wù)，這是第一次證明了性腺外成年細胞被證明有著性別可塑性。在這個研究過程中，研究小組發(fā)現(xiàn)這種性別轉(zhuǎn)換背后潛在的重要的新機制，他們認為人體內(nèi)也有著更多的器官存在著性別差異。女性或男性特征的形成產(chǎn)生于一系列遺傳事件的級聯(lián)。性別決定在這些級聯(lián)的頂端活躍，級聯(lián)事件的中間部分性別活動也可能是活躍的，但是部分干細胞中性別決定處于不活躍狀態(tài)。這告訴我們的性別決定被一個新的機制影響。
進一步的研究需要將果蠅中的研究轉(zhuǎn)化為人類的研究。如果干細胞持有這種內(nèi)在的具有兩性發(fā)育的潛能，這表明了大多數(shù)器官或者組織都會有性別的“標記”，即存在性別差異，因此未來的治療可能要針對性別給出不同的解決方案。
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