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同所有群居動物一樣，人類也有同其他人接觸聯(lián)系的需求，而這種深層次的本能會幫助人類生存下去，同時也可以幫助我們更好地去尋找食物，如果人類沒有接觸交流，那么很多人都會變得孤單以及情緒抑郁。近日刊登在國際雜志Cell上的一項研究論文中，來自MIT的科學(xué)家們通過研究鑒別出了負責(zé)闡述個體孤獨感的特殊大腦區(qū)域，而位于大腦背縫神經(jīng)核區(qū)域（DRN）的一簇神經(jīng)細胞可以有效增加個體的社交能力，而這通常是在一個階段的社會隔離才會發(fā)生。
研究者Kay Tye表示，目前很多研究都將目光放在揭示大腦如何尋找并且對有益的社交互動產(chǎn)生反應(yīng)，但我們并不清楚孤立和孤獨感如何刺激個體的社會行為。當(dāng)研究者Gillian Matthews在進行其它研究時，她鑒別出了這種特殊的“孤獨神經(jīng)元”，當(dāng)他在帝國理工學(xué)院求學(xué)時他主要研究藥物如何對大腦產(chǎn)生影響，尤其是對多巴胺神經(jīng)元的影響，原本她計劃研究揭示藥物濫用如何影響大腦的背縫神經(jīng)核區(qū)域(DRN)，當(dāng)她對小鼠隔離24小時后發(fā)現(xiàn)，在不給于任何藥物的對照組小鼠中，當(dāng)孤立感過后小鼠的背縫神經(jīng)核區(qū)域(DRN)的連接明顯增強了。
隨后當(dāng)Gillian Matthews進入到MIT的實驗室后，他們研究發(fā)現(xiàn)這些“孤獨神經(jīng)元”可以對孤獨感產(chǎn)生反應(yīng)，當(dāng)讓動物們住在一起時其大腦中DRN區(qū)域并不會特別活躍，然而當(dāng)孤立一段時間后，這些神經(jīng)元就會對社交活動變得異常敏感，而且當(dāng)動物們之間相互接觸后，DRN區(qū)域的活性就會激增，同時相比那些沒有被孤立的小鼠而言，這些小鼠會變得異常樂于交際。當(dāng)研究人員利用光遺傳學(xué)技術(shù)抑制DRN區(qū)域后他們發(fā)現(xiàn)，孤立的小鼠再次被引入到小鼠群中后，其并不會表現(xiàn)出相同的反應(yīng)了。
研究者Tye指出，這就表明這些孤立神經(jīng)元對于鼓勵誘導(dǎo)的社交能力復(fù)原非常重要，當(dāng)人們被孤立一段時間隨后同其他人“團聚”后，他們會變得非常激動，這是一種社會關(guān)系的激活，我們認為這種適應(yīng)性及進化保守特性是我們在小鼠機體中建模所得到的，而且這些孤立神經(jīng)元在增加社交動機上也扮演者不可或缺的角色。
最后研究人員表示，本文研究中我們鑒別出了可以代表孤獨感覺的孤立神經(jīng)元，此外我們還發(fā)現(xiàn)，社會等級排名較高的動物對于DRN區(qū)域活性的改變產(chǎn)生的反應(yīng)尤為明顯，這就表明這些動物群體在孤立后或許對于孤獨感表現(xiàn)得更加敏感，當(dāng)然后期研究人員還需要深入研究來探討其中所涉及的機制。
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