智利的阿塔卡瑪沙漠?dāng)?shù)百年來的首次「暴雨」，導(dǎo)致了大規(guī)模的物種滅絕。
阿塔卡瑪沙漠難得一見的彩虹
雨后帶來新的生命及盛開的花朵在我們的認(rèn)知中似乎是極其自然的，然而，一個(gè)由天文生物學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)卻發(fā)現(xiàn)，這次的降雨殺死了該地區(qū)大多數(shù)的微生物。在這片干旱且類似火星的沙漠里，科學(xué)家估計(jì)有多達(dá)16種不同的微生物生活其中，但是就在2015年的降雨過后，大規(guī)模的微生物種死亡，甚至滅絕，僅剩馀兩到四個(gè)物種。
論文作者Alberto Fairen表示，在此處生活的微生物具有從極度干燥的環(huán)境中提取極其微弱且稀少水分的能力，一旦在瞬間對微生物提供大量水分，將使它們承受滲透性休克的傷害。滲透性休克指的是水透過細(xì)胞膜大量流入細(xì)胞，大量的水分將導(dǎo)致細(xì)胞爆裂死亡。
科學(xué)家們估計(jì)，這次「洪水」是500年來阿塔卡瑪?shù)貐^(qū)的首次「暴雨」。從氣候模型預(yù)測，這樣的降雨每一個(gè)世紀(jì)平均只會(huì)發(fā)生一次，但在2015年就發(fā)生兩次，而2017年中也有一次，他們認(rèn)為這些降雨是由太平洋上的氣候變化所引起的，然而，此次的「暴雨」，也不過就15毫米左右。
研究人員認(rèn)為，阿塔卡瑪沙漠的天氣環(huán)境可能與火星上相當(dāng)類似，但火星上曾經(jīng)經(jīng)歷過災(zāi)難性的真實(shí)大洪水，假設(shè)當(dāng)時(shí)火星上具有類似的微生物，便會(huì)對其造成毀滅性的影響，研究人員還觀察到微生物以1300萬年前在沙漠中形成的硝酸鹽沉積物為食，在火星上也發(fā)現(xiàn)了類似的物質(zhì)，藉由這些數(shù)據(jù)，以及近年探測火星土壤中充滿液體的證據(jù)，這些努力就有了新的意義，本篇研究發(fā)表在《自然》期刊上。