在日常生活中，人們難免會受邀參加各種約會。通常，面對一個具體的邀請，你總是可以根據(jù)個人的實際情況，回答同意或者不同意，比較真實地表達自己的意愿。有沒有一種絕對有效的辦法，去邀請別人又讓對方無法拒絕呢？下面這個故事告訴我們，這是完全可以的。
一次，美國數(shù)學科普大師馬丁·加德納根據(jù)哈佛大學數(shù)學教授貝克告訴他的辦法，成功地邀請到一位年輕姑娘一起吃晚飯。
加德納對這位姑娘說：“我有三個問題，請你對每個問題只用‘Yes’或‘No’回答，不必解釋。我的第一個問題是：你愿意如實地回答我的下面兩個問題嗎？”
姑娘答：“Yes！”
“很好！”加德納繼續(xù)說，“我的第二個問題是，如果我的第三個問題是‘你愿意和我一道吃晚飯嗎’，那么你對這后兩個問題的回答是否一致呢？”
可憐的姑娘不知如何回答是好。因為不管她怎樣回答第二個問題，她對第三個問題的回答都是肯定的。那次，他們很愉快地在一起吃了一頓愉快的晚餐。
事實上，如果她回答“Yes”，說明她對第二個問題的答案是“Yes”，這樣第三個問題與第二個問題的答案一致，也必須是“Yes”，也就表明她同意與他一起共進晚餐。如果她對第二個問題回答“No”，這是第二個問題的答案，同時也說明她對第三個問題的答案與此不同，那就是“Yes”，她照樣同意這次約會。
加德納問題的巧妙之處在于，他把第二和第三個問題嵌套在一起，猶如數(shù)學中的復合函數(shù)，于是姑娘對第二個問題的回答就不可避免地包含了兩層意思：一個是對第二個問題本身的答案，另一個是對兩者關(guān)系的答案。這種提問設(shè)計巧妙，使得姑娘必定陷在“圈套”里。這個問題也與“邏輯悖論”有類似之處，問題的癥結(jié)在于，概念的完成性與過程性混在一起。
人們設(shè)計的很多智慧故事其實都與“嵌套”或者“復合”有關(guān)，也就是說，要表達某種想法時，把它嵌套在另一種想法中。比如，假設(shè)甲、乙兩人中一人只說假話，另一人只說真話，他們兩人互相知道對方說真話還是假話，但是別人都不知道。如果他們知道某商品是真貨還是假貨，要求你只問其中一個人一個問題就得到正確答案，你該怎么問呢？這個問題就可以通過一個人嵌套出另一個人的答案來實現(xiàn)。
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