丑小鴨是怎么變成白天鵝的？

　　1877年2月20日，俄羅斯作曲家柴可夫斯基作曲的芭蕾舞劇《天鵝湖》在莫斯科大劇院首演，后來(lái)此劇成為俄羅斯的國(guó)寶級(jí)劇目�？催^(guò)舞劇的人們都為劇中天鵝美麗的身姿感動(dòng)。那么，美麗的天鵝是否也有不那么美麗的時(shí)候呢？

　　《丑小鴨》是安徒生童話中為人熟知的一篇，講了一個(gè)過(guò)程令人心酸，但結(jié)局充滿溫馨的故事。有一天，有個(gè)鴨媽媽孵出了一只特殊的小鴨，由于這只小鴨長(zhǎng)得和其他鴨子不一樣，長(zhǎng)相特別丑，常常受到其他小鴨子的嘲笑和欺負(fù)。經(jīng)過(guò)了諸多屈辱之后，直到第二年的春天，丑小鴨在水中看到了自己的倒影，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變成一只美麗的白天鵝了。這個(gè)故事給許多身處不幸的人帶來(lái)了安慰。丑小鴨長(zhǎng)成了白天鵝，這僅僅是童話嗎，還是真有其事？當(dāng)然，這并不是一個(gè)完全杜撰的故事。正是現(xiàn)實(shí)世界中天鵝在生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中從幼體到成體的神奇變化，才給了安徒生編寫這個(gè)故事的靈感。

　　那么，這種變化是怎么產(chǎn)生的呢？雛鳥在發(fā)育過(guò)程中除了身體長(zhǎng)大之外，最大的變化是羽毛的改變。丑小鴨從原來(lái)稀稀拉拉的棕灰色的雛鳥絨羽，換成了全身潔白、光滑、致密的成體羽毛。當(dāng)然，雛鳥的絨羽并不會(huì)直接長(zhǎng)成成羽，從剛出殼時(shí)的雛羽到漂亮的成羽，其間要經(jīng)過(guò)很多次換羽。換羽是原來(lái)的羽毛脫落，長(zhǎng)出新的羽毛的過(guò)程。這是鳥類一個(gè)重要的生物學(xué)現(xiàn)象。即便是成年之后，鳥類每年仍然要規(guī)律性地?fù)Q羽，通常是一年兩次。通過(guò)換羽應(yīng)對(duì)日�；顒�(dòng)中羽毛的磨損，以及滿足求偶炫耀、育雛活動(dòng)和遷徙飛翔的需要。

　　鳥類換羽有固定的規(guī)律，是逐次、有序進(jìn)行的，也就是說(shuō)所有的羽毛并不是同時(shí)更換的，而是一個(gè)有序的交替過(guò)程。這和常綠植物的落葉和新生有異曲同工之妙。雖然從外形上可以看到羽毛的殘缺，但一般不至于影響保溫、保護(hù)和飛翔的能力。當(dāng)然，也有一些鳥類，如鴨子和天鵝等，飛羽在更換時(shí)同時(shí)脫落，以至在此期間喪失了飛行能力。這時(shí)它們就躲到偏僻和易于躲藏的湖泊水草之中，避免被天敵發(fā)現(xiàn)，以渡難關(guān)。對(duì)于天鵝來(lái)說(shuō)，這樣的時(shí)間大約要6周。

版權(quán)所有少年兒童出版社，鼓勵(lì)任何不用于商業(yè)性質(zhì)的傳播

責(zé)編：微科普