2017年7月2日，我國在中國文昌航天發(fā)射場組織實施長征五號遙二火箭飛行任務，火箭飛行出現(xiàn)異常，發(fā)射任務失利。后續(xù)將組織專家對故障原因進行調(diào)查分析。這當然是一件憾事，不過對我來說，在某種意義上也完全在預料之中，所以沒什么值得大驚小怪的。
7月2日19時23分，我國在中國文昌航天發(fā)射場組織實施長征五號遙二火箭飛行任務，火箭飛行出現(xiàn)異常，發(fā)射任務失利。后續(xù)將組織專家對故障原因進行調(diào)查分析。
什么意義呢？就是我們在試驗大運力的新型火箭，采用了很多新技術，所以失敗率上升是理所當然的。我們以前經(jīng)常宣傳中國的航天發(fā)射成功率世界最高，這當然很了不起，不過這是建立在火箭運力較小、型號較老的基礎上的。把低水平的任務成功重復再多遍，意義也比不上高水平的任務。打個比方，把江南七怪的武功練得滾瓜爛熟，固然是好的，但相比之下我們還是更推崇六脈神劍，即使它時靈時不靈。
去年，我就奧巴馬宣布登火星和中國第一次發(fā)射長征五號等航天問題接受《環(huán)球時報》等媒體采訪時，就表達了這層意思�，F(xiàn)在回顧一下當時的文章，是有益的。
例如2016年10月23日發(fā)表于“風云之聲”公眾號的《對中國趕超無比焦慮：如何正確看待美國重提登陸火星》：
首先應該看到，地球的資源和太陽的壽命都是有限的，人類要想超越這個大限生存下去，就必須移民其他星球。因此，太空探索是全人類共同的事業(yè)，擔負著人類存續(xù)的重任。
只有從這個根本點出發(fā)，才能理解宇航員為什么甘冒生命危險。由于我國的載人航天發(fā)展得比較順利，許多人大概沒有意識到太空探索是多么危險的活動，只把它看作大國競爭或者勞民傷財。實際上，美蘇都曾付出過生命代價。例如1967年1月27日，阿波羅一號指令艙失火，三名美國宇航員格里森、懷特和查菲喪生。同年4月24日，聯(lián)盟一號降落傘無法打開而墜毀，蘇聯(lián)宇航員科馬洛夫殞命。
1969年美國登月時，尼克松為失敗的可能準備了一份講稿：“命運注定，這兩位來到月球進行和平探索的人將在月球上安息……別人將會跟隨他們，而且必定找到回家的路。人類的探索不會停步。然而這些人是第一批，他們將在我們心中永生。在今后的夜晚，每個人仰望月亮的時候都會想到，另一個世界的一角永遠屬于人類。”
中國的宇航員也曾多次遇險。將來我們的航天活動也可能遭遇失敗，比如太空行走時失事，甚至登月后無法返回。我們應該做好心理準備，理解偉大的人類共同事業(yè)難免犧牲，以尊敬和寬容的態(tài)度對待失敗。即使奧巴馬的火星計劃有明顯的私心，開一張空頭支票，功勞歸自己，風險推別人，那也只是政客的問題，我們對科學家和宇航員還是應該致以崇高的敬意。
又如2016年11月4日《環(huán)球時報》的社評《長征五號是一場超級穩(wěn)健的“冒險”》中，包含了一部分我的觀點：
這枚被研制人員昵稱為“胖五”的大推力火箭直徑5米，為原有中國運載火箭直徑的1.5倍，推力是過去的2.5倍，可以將25噸和14噸有效載荷分別送入近地軌道和地球同步轉移軌道。這一全新能力必將為中國宇宙探索開辟出更大空間，支持中國人新的想象力。進一步的探月工程和火星探索都將建立在長五運載能力的基礎上。
更為難能可貴的是，長五使用247項新成果，它的新技術使用率幾乎達到100%，可以說它是“完全新造出來”的火箭。通常情況下，火箭新型號只會使用不超過30%的新技術。把如此多的技術創(chuàng)新匯集到長五身上，這看上去是有些冒險的。人們都知道，研制運載火箭是個大系統(tǒng)工程，任何一個小毛病都有可能導致發(fā)射失敗，給航天事業(yè)造成打擊。
然而長五非常穩(wěn)健地實現(xiàn)了首飛成功，雖然3日晚上有技術原因?qū)е铝送七t發(fā)射，但是非常圓滿的結局，總體上顯示了箭上所用各項新技術的可靠性，以及整個中國運載火箭研制套路的高度成熟。中國航天人來到敢于設立新目標，并且有能力駕馭研發(fā)路上各種困難和復雜性的階段，他們造就了一個強大的機制，就像一個超級流水線一樣可以把種種夢想奇跡般地變成現(xiàn)實。
……
全世界的運載火箭發(fā)射成功率為91.5%，俄羅斯是94.9%，美國是93.1%，而中國的長征系列火箭發(fā)射成功率高達97%。誠然，美俄的發(fā)射中包括不少重型火箭，技術難度更大，失敗率更高些也情有可原。然而，中國航天在質(zhì)量問題層出不窮的同一個社會里創(chuàng)造了世界最優(yōu)的質(zhì)量記錄，還是具有特殊意義。中國航天不僅帶給我們更大的宇宙探索雄心，還讓我們看到“質(zhì)量中國”崛起的希望。
關于長征五號的技術特點以及在世界航天界的地位，可以參見加州大學洛杉磯分校物理系徐令予研究員的文章《長征五號首飛——今日長劍在手，明朝青天攬月》：
中國無疑是三強俱樂部中的小弟，液氧煤油發(fā)動機不如俄羅斯，而液氫液氧發(fā)動機又不如歐美，但是這兩種發(fā)動機技術中國都有，而且火箭的整體綜合技術能力一點不輸歐美，中國運載火箭的發(fā)射成功率一直穩(wěn)居榜首�？傊袊倪\載火箭技術比較全面平衡，中國雖然不是尖子生，但也不是偏科生，是從農(nóng)村中出來的努力上進的好學生，班上最后成功的很可能就是他。長征五號火箭是中國進入三強集團的入場券，從今以后，世界航天業(yè)界的三國鼎立正式開始。
長征五號是中國目前運載能力最大的火箭，它首次采用5米直徑箭體結構，首次使用無毒無污染液氫液氧與液氧煤油發(fā)動機組合起飛方案，起飛推力超過1000噸。有了長征五號后，中國在空間站的建設上就有了得力的運載工具。但從長遠來看，可能對中國的登月工程的意義更為重大。
……
西方媒體對長征五號的報道指出，長征五號的試飛和投入應用，不僅填補了中國重型運載火箭的空白，同時也為中國進一步研發(fā)超重型運載火箭打下了穩(wěn)實的基礎�，F(xiàn)在一千噸推力的長征五號已經(jīng)有了，三千噸推力的長征九號離開中國還會遠嗎？重要的是，在接下去的幾年中，造好用好長征五號，在后續(xù)的大量發(fā)射中發(fā)現(xiàn)問題、改進技術、精益求精，把長征五號打造成世界重型運載火箭的金牌，并為長征九號的研發(fā)積累更多更寶貴的經(jīng)驗。
對于有一定科學或工程基礎的人來說，以上這些道理是很容易理解的。由此我們也可以對中國將來的航天活動做一個預測：現(xiàn)在相當于系統(tǒng)的調(diào)試階段，技術問題都需要在實踐中暴露出來，所以會有一個失敗率上升的階段，當系統(tǒng)調(diào)試成熟、技術問題解決之后，失敗率就會下降。即使是六脈神劍，也是可以純熟掌握的！
還有朋友問我，為什么網(wǎng)友們對這次發(fā)射失敗大都是鼓勵和安慰的態(tài)度，充滿了善意？
我回答，這是理所當然的。首先，這是我們多年科學教育的成效，大家都知道既然是科學實驗，當然有失敗的可能。雖然我們自己經(jīng)常對中國的教育口誅筆伐，但那是因為總有更高的目標，實事求是地說，中國的科學教育還是相當深入人心的。我們有重視教育和世俗主義無神論的文化傳統(tǒng)，這對科學教育很有幫助。相比之下，美國許多州不斷掀起神創(chuàng)論進課堂的訴訟（這邊否決了那邊又來，跟打地鼠似的，令人不勝其煩），土耳其最近廢止了中小學的進化論教學，就是宗教干涉教育的反面例證。
其次，即使一個人完全沒學過科學，單純出于樸素的同理心，他也會對航天界表示鼓勵和支持。當然，如果出現(xiàn)長時間、連續(xù)多次的系統(tǒng)性失敗，網(wǎng)友就會呼吁調(diào)查體制問題了，不過現(xiàn)在還沒有。好比我們有一個朋友創(chuàng)業(yè)失敗，正常人的反應都是安慰和支持，而如果有人在這種時候幸災樂禍、落井下石，那道德品質(zhì)得低劣到什么程度��！
所以，中國人民群眾總體上是成熟的，素質(zhì)是很高的。成問題的反而是一些監(jiān)管部門，總把群眾當成不懂事的小孩，以為他們脆弱得不得了，給自己設置種種不必要的限制。這種“奶媽主義”的心態(tài)，未嘗不是我國前進的障礙。
總而言之，一次發(fā)射失敗阻止不了中國航天前進的步伐，這相當于系統(tǒng)升級過程中必不可免的調(diào)試實驗。讓我們重溫這兩段：
中國的宇航員也曾多次遇險。將來我們的航天活動也可能遭遇失敗，比如太空行走時失事，甚至登月后無法返回。我們應該做好心理準備，理解偉大的人類共同事業(yè)難免犧牲，以尊敬和寬容的態(tài)度對待失敗。
地球的資源和太陽的壽命都是有限的，人類要想超越這個大限生存下去，就必須移民其他星球。因此，太空探索是全人類共同的事業(yè)，擔負著人類存續(xù)的重任。
責編：科普知識網(wǎng)