科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了世界上目前已知最老的變色龍物種，距今已經(jīng)有1億年的歷史。這一新發(fā)現(xiàn)能夠更好地幫助我們理解變色龍的進(jìn)化方式。
這一化石的歷史要追溯到9900萬年前，當(dāng)時(shí)有一只點(diǎn)比較背的變色龍正在緬甸的一顆古樹上走來走去，當(dāng)在它攀爬的過程中，突然一滴樹脂掉下來砸到了它。大家都知道樹脂是樹木分泌的一類膠狀物，而且經(jīng)常會(huì)掉下來砸中一兩只蟲子。
最終，樹脂凝固變硬形成琥珀，曾經(jīng)在《侏羅紀(jì)公園》中科學(xué)家們也是利用琥珀將恐龍帶回現(xiàn)代世界中的。之后，它藏在某處經(jīng)過了數(shù)千萬年的時(shí)間，直到幾十年前佛羅里達(dá)大學(xué)的研究者們挖掘出來。如今，他們終于有機(jī)會(huì)分析這一樣品。
雖然這一新型的變色龍還沒有被命名，但他事實(shí)上已經(jīng)是目前已知的最早的變色龍樣本。相比之前發(fā)現(xiàn)的最早的樣本，這一新的樣本還要早7800萬年。好大的時(shí)間間隔！
除了歷史悠久，這一樣本，連同之前該研究組分析的13個(gè)蜥蜴化石樣本，能夠幫助科學(xué)家們進(jìn)一步了解爬行動(dòng)物的進(jìn)化歷史。
“這些化石告訴我們，在曾經(jīng)遠(yuǎn)古時(shí)期的熱帶森林中，有許多未知的蜥蜴物種存在”，該研究組的成員，Edward Stanley說道：“此種化石記錄十分罕見，因?yàn)橐话闱闆r下皮膚與骨骼不會(huì)保存的如此完好，尤其是在熱帶地區(qū)”。
為了確認(rèn)化石的信息，該研究組利用了CT微掃描技術(shù)，這一技術(shù)能夠使得他們?cè)诓黄茐幕那疤嵯聦?duì)內(nèi)部的構(gòu)造進(jìn)行細(xì)致的勾勒。
此前該領(lǐng)域的研究結(jié)果一致認(rèn)為變色龍是起源于非洲，但目前他們的發(fā)現(xiàn)似乎在挑戰(zhàn)這一假說，不過還需要進(jìn)一步的研究確認(rèn)。
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