太陽系真正的“老九”來了？
推測其質(zhì)量約為地球十倍 公轉(zhuǎn)一周需一至二萬年
上圖 天文學(xué)家描繪的“第九大行星”藝術(shù)渲染圖，從行星背后望向太陽視角。
下圖 海王星之外，太陽系的六個最遙遠已知天體軌道神秘地朝向一個方向（圖示左側(cè)）。研究人員證明，需有一個質(zhì)量是10倍于地球的行星在遙遠的偏心軌道（圖示橙色）反向運行，才能與這六個天體保持目前的狀態(tài)。
圖片源于美國加州理工學(xué)院網(wǎng)站
美國加州理工學(xué)院研究人員發(fā)現(xiàn)，一個巨大的天體正在沿著奇怪的、高度拉長的太陽系外圍軌道行進。他們在美國《天文學(xué)雜志》上發(fā)表論文稱，盡管尚未直接觀測到這顆天體，但已通過數(shù)學(xué)建模和計算機模擬，確認其是太陽系名副其實的“第九大行星”。
這一天體被研究人員昵稱為“行星九”，其質(zhì)量約為地球的10倍，其軌道與太陽的平均距離大約是第八大行星海王星與太陽距離（28億英里）的20倍，它繞太陽轉(zhuǎn)一周可能要花上1萬到2萬年。
研究論文作者、行星天文學(xué)教授邁克爾·布朗認為，“這可能是真正的第九大行星”。布朗強調(diào)，這顆質(zhì)量是冥王星5000倍的天體足夠大，所以不應(yīng)該質(zhì)疑它是否為一個真正的行星。與其他小一些的矮行星天體不同，“行星九”掌控了一個相當大的區(qū)域，用強大的引力影響著它在太陽系的“鄰居”。
論文合作者、行星科學(xué)副教授康斯坦丁·巴特金表示，盡管一開始非常懷疑這個天體的真實性，但在繼續(xù)探討它的軌道和對太陽系外圍的作用后，越來越確信它存在的真實性。“這是150年來第一次有確鑿證據(jù)證明，人類對太陽系的行星普查其實并不完整。”巴特金說。他認為，“行星九”將幫助科學(xué)家解釋太陽系邊緣柯伊伯帶許多天體和碎片的奇怪特性。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)21日報道，從對柯伊伯帶所屬天體互相獨立存在而不發(fā)生碰撞引發(fā)了對太陽系外層大型天體存在的猜想，到用數(shù)字模型模擬了不同對象、不同平面的運行軌道，研究人員在過去的3年中，確定了影響它們的垂直行星軌道的存在。
布朗說：“那些因冥王星不再是行星而沮喪的人們該興奮起來了，還有一顆真正的行星就在那里尚未被觀測到，現(xiàn)在，我們可以開啟尋找真正第九行星的旅程了。”
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