德國(guó)馬普海洋微生物研究所的科學(xué)家在研究分解甲烷的微生物時(shí)發(fā)現(xiàn)，在某些海洋微生物中細(xì)胞可以通過微小的電線交換能量，這可能是世界上最小的電網(wǎng)。
2010年研究人員在不同的微生物之間首次發(fā)現(xiàn)有電流傳導(dǎo)連接，但是能量在細(xì)菌間如何傳遞，一直以來是個(gè)謎�？茖W(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，古菌接收甲烷并將其氧化成碳酸鹽，同時(shí)釋放出電子，通過納米電線將電子傳遞給硫酸鹽還原菌，硫酸鹽還原菌利用傳遞過來的能量將硫酸分子轉(zhuǎn)換成硫化氫。古菌和硫酸鹽還原菌是兩種完全不同的細(xì)胞，只有它們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候才能分解甲烷。
馬普生物物理化學(xué)研究所的科學(xué)家通過透射電子顯微鏡發(fā)現(xiàn)了電子傳遞所必要的基因，并證明他們是通過甲烷和硫酸激活的。在細(xì)菌間通過甲烷做能量來源生長(zhǎng)出的電纜狀結(jié)構(gòu)，也被稱為菌毛。電線長(zhǎng)達(dá)數(shù)微米，比細(xì)胞更長(zhǎng)，非常微細(xì)，只有幾納米，它們?yōu)榫o密相鄰的細(xì)胞提供了聯(lián)系。
在自然界中這種古細(xì)菌團(tuán)組織是非常多樣性的�？茖W(xué)家們接下來將繼續(xù)研究是否電線也出現(xiàn)在其他細(xì)菌團(tuán)組織中，以及這些團(tuán)組織是如何工作、如何調(diào)節(jié)新陳代謝的。
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