研究人員將這種方法稱為“分子避孕套”，并表示該方法的有效性比目前市場上的其他避孕方法高10倍以上。
微科普網(wǎng)訊 北京時(shí)間5月25日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，這聽起來似乎是一項(xiàng)完美的科學(xué)突破。美國加州大學(xué)伯克利分校的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種能解決多種問題的避孕方法，不僅對兩性都有很好的效果，而且沒有與荷爾蒙有關(guān)的副作用。
在最近發(fā)表的論文中，科學(xué)家展示了植物中提取的化學(xué)物質(zhì)如何使精子失去鉆入卵細(xì)胞的能力。相比之下，傳統(tǒng)的避孕方法主要是阻止精子接觸卵細(xì)胞。
為了到達(dá)卵細(xì)胞表面，人類精子需要左右搖擺尾巴，游過自身體長24000倍的距離。當(dāng)精子接觸卵細(xì)胞時(shí)，它會(huì)采用螺旋運(yùn)動(dòng)的方法，把頭部鉆入卵子外部起保護(hù)作用的透明帶（zona pellucida）結(jié)構(gòu)。為了成功穿過透明帶，精子將大量的鈣離子推入尾部，以進(jìn)行“最后一推”。
精子具有一個(gè)獨(dú)特的離子通道，稱為“Catsper通道”。當(dāng)精子接近卵子時(shí)，Catsper通道接觸女性的孕酮（又稱黃體素，為重要的孕激素）后，其活性會(huì)大幅上升。研究人員對多種化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行了測試，尋找能破壞精子接近旅程終點(diǎn)時(shí)螺旋式運(yùn)動(dòng)的化合物。他們發(fā)現(xiàn)，羽扇豆醇（lupeol）和扁塑藤素（pristimerin）的破壞效果最好。
這兩種化合物取自一些人類已經(jīng)使用了很長時(shí)間的草藥。羽扇豆醇存在于蘆薈，以及葡萄、橄欖和卷心菜等水果蔬菜中。扁塑藤素相對不那么常見，主要存在于一種名為雷公藤（學(xué)名：Tripterygium wilfordii）的植物中。這種植物常在中藥中使用，但具有一定毒性，需謹(jǐn)慎使用。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這兩種化合物都可以使精子無法對孕酮做出自然反應(yīng)。他們將這種方法稱為“分子避孕套”，并表示該方法的有效性比目前市場上其他避孕方法高10倍以上。據(jù)“連線”（Wired）報(bào)道，研究團(tuán)隊(duì)成員Polina Lishko教授打算成立一家公司，提供一種兩性皆宜的避孕劑。按照設(shè)想，這種避孕劑可能會(huì)通過皮膚貼片或陰道避孕環(huán)進(jìn)入人體，甚至可以作為一種緊急避孕藥。目前市場上的緊急避孕藥還存在一些爭議，主要是批評這些藥物有時(shí)會(huì)阻止受精卵在子宮著床。相比之下，新的方法使卵子根本沒機(jī)會(huì)成為受精卵。
研究人員表示，這種方法現(xiàn)在面臨的最大障礙在于制造成本。這些化學(xué)物質(zhì)在植物中含量很低，因而研究團(tuán)隊(duì)正在尋找更加廉價(jià)的方法，以獲取足夠的化合物。目前在靈長類動(dòng)物身上的藥物試驗(yàn)已經(jīng)開始，結(jié)果預(yù)計(jì)在今年年底出來。如果一切順利，相關(guān)的人體試驗(yàn)或許將在未來幾年內(nèi)完成。
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