【微科普訊】9月28日消息，螞蟻渺小而且很少被注意到，但他們確是青蛙等生物不可或缺的食物。科學家在解刨一只劇毒的青蛙時，竟然在青蛙的肚子里發(fā)現(xiàn)了一種之前從未發(fā)現(xiàn)過的螞蟻。
青蛙的胃容物中可能沒有令您興奮的物質，但對探尋新種螞蟻的研究人員來說，它卻是一塊無價之寶。據(jù)英國《每日郵報》9月26日報道，科學家們已在厄瓜多爾的毒蛙體內發(fā)現(xiàn)新種螞蟻。
青蛙是發(fā)現(xiàn)新種昆蟲的絕佳中介，因為它們經常覓食，且能到達人類無法企及的地方�？茖W家們通過捕捉野生毒蛙，并對其洗胃，來尋找胃容物中可能隱藏的物質。
研究人員表示，毒蛙的毒性來自它們吸食的螞蟻中的有機化合物。這說明它們擅長捉蟲，這對研究者們尋找新品螞蟻大有助益。
世界上共有7種螞蟻屬于Lenomyrmex類，新發(fā)現(xiàn)的螞蟻便是其中之一。研究人員稱，這個物種結合了其它品種螞蟻的特征。
要說世界上什么生物最多，論數(shù)量螞蟻可不會輸。但實際上，這種小生物早就已經誕生于世上億年了，他們擁有比人類更早的歷史。近日科學家又發(fā)現(xiàn)了一種神奇的螞蟻，這種螞蟻只擁有一只角。
螞蟻出現(xiàn)于白堊紀時期，是現(xiàn)今地球上數(shù)量最多的昆蟲，也是最成功的社會性昆蟲。然而，由于化石證據(jù)匱乏，人類對螞蟻早期形態(tài)和生態(tài)演化仍不甚了解。
通過與國際科研人員合作對2000余枚琥珀中的螞蟻標本進行系統(tǒng)調查，王博團隊發(fā)現(xiàn)了一種奇特的“獨角蟻”。該螞蟻屬于最原始的黑帝斯蟻中的一類特化種，具有一對巨型鐮刀狀大顎，長度近乎是頭長的兩倍;其唇基中部向上延長，在頭頂形成一個獨特的“角”，由此得名。
“你們看這個‘角’，它外側帶有感 覺毛，一旦碰觸到獵物，下部一對大牙迅速抬起，與上面的“角”一起夾住獵物，就像個活的捕鼠夾。如此特化的頭部結構是首次在螞蟻中發(fā)現(xiàn)”，王博介紹說，“研究表明螞蟻演化早期就出現(xiàn)了明顯的形態(tài)和生態(tài)特化。小小螞蟻的早期演化過程比先前的設想要復雜的多”。
此外，該項研究也表明，黑帝斯蟻是獨居的捕食類群。這與現(xiàn)今螞蟻種群高度的社會化大相徑庭，卻與此前的分子、形態(tài)、生態(tài)學研究預測相一致。
“現(xiàn)在我們一提到螞蟻，就會想到它們齊心協(xié)力工作的場景。而研究告訴我們，‘團結就是力量’這個道理，螞蟻其實也是花了很長時間才‘學會’的”，王博士說。
這種并不是科學家發(fā)現(xiàn)的最早的螞蟻，另外一塊約有一億年歷史的琥珀，則正好記錄了兩只打架的螞蟻。
目前，緬甸境內發(fā)現(xiàn)的一枚琥珀中真實記錄了1億年前兩只螞蟻之間的戰(zhàn)爭，它們的顎部仍咬合在一起，仿佛時間都停止了下來，當樹膠落在它們的身體上，完全將它們包裹起來。
責編：微科普