醫(yī)生正在用虛擬現(xiàn)實幫助治療抑郁癥和癡呆癥
對于大多數人來說，虛擬現(xiàn)實可以帶我們到一個不同的世界拓寬視野，是一個偉大的創(chuàng)新。而對于不能自由移動的人而言，它就是生命線。
舊金山灣區(qū)的一位醫(yī)生Sonya Kim已經開始用虛擬現(xiàn)實作為對老年人進行治療的一種手段。Aloha VR就是她的藥方，這種虛擬現(xiàn)實頭盔使老年人的日常生活豐富起來，他們可以放松下來，或者到虛擬的熱帶地區(qū)去游玩一番。
在很多人眼中，高科技和老年人似乎很難聯(lián)系在一起。但虛擬現(xiàn)實確實是可以幫助老年人的一種最新科技。任天堂Wii的動作游戲技術在其全盛期，曾經是老人們在養(yǎng)老院運動的一種流行方式。微軟動作游戲傳感器Kinect，曾用于幫助病人從痛苦的手術中恢復。還有一些公司開發(fā)出許多可穿戴的智能設備，幫助老年人生活在他們自己家里，而不是去養(yǎng)老院。
虛擬現(xiàn)實設備曾經主要用于游戲，但現(xiàn)在，它在治療中的作用已經被許多醫(yī)學專家所驗證，例如Kim。
Kim所在的公司One Caring Team所做的工作是，對獨自生活的老年人進行檢查，并延緩他們中許多人身上可能發(fā)生的令人變得脆弱的抑郁癥。一位婦女曾聽過Kim介紹她的公司，就請Kim幫助她媽媽，因為她媽媽患上了癡呆癥，不能對話。
“這給了我一項新的任務。”Kim說。于是她開始搜索可以幫助這些病人的技術。她在一次游戲開發(fā)會議上使用了VR后，吃了一驚，發(fā)現(xiàn)VR有可能用于治療患有孤獨癥的老年人。而后Kim開始開發(fā)Aloha VR。
“這是對老問題提出的新解決方案。”Kim說，“它使得那些焦慮而煩躁、或因為覺得沒人關注自己而感到抑郁的病人變得心情愉悅。我們把美景帶到那些哪里都去不了的老人面前。”
Aloha VR獲得了一些出人意料的結果。在許多案例中，因為癡呆癥或抑郁癥而與世隔絕的老年人在通過虛擬現(xiàn)實技術進行了海邊之旅后，個體行為發(fā)生了重大轉變。Kim見證了一些遲鈍甚至暴戾的病人在看過一些VR影片后，完全改變了。
給Kim印象最深的是一個男性癡呆癥患者。由于身高達到188厘米，這位患者總是含胸駝背，而且伴有焦慮，她說。他從不參加集體活動，而是自己坐在角落。但使用了VR頭盔后，他放松下來，變得有神了，并融入到他看到的場景中，他的護工說。當他的妻子看到記錄他對這種療法有所反應的一段視頻后，幾乎哭了出來，Kim說。“她在看到這種療法給她那患有癡呆癥的丈夫帶來快樂時，她感動極了。”Kim說。在接下來的療程中，他甚至開始唱歌，并在看到鳥兒飛翔的場景時扇動自己的手指。“看到這種轉變，簡直太不可思議了。”Kim說。
Kim的公司收到好幾封來自病人家屬和護工的表揚信，說虛擬現(xiàn)實療法的放松效果已經持續(xù)了好幾個星期。而那個在虛擬現(xiàn)實療程中開始唱歌的病人，他的家屬告訴Kim，他們再也不用擔心他打護工或者抓他們頭發(fā)了。
為什么虛擬現(xiàn)實有這種功效？即使Kim也并不完全確定，但她確實有自己的理論：將病人浸入虛擬現(xiàn)實世界，會從多方面刺激他們的大腦。“我認為虛擬現(xiàn)實讓病人已經蟄伏的神經通路重新活躍起來，因為虛擬現(xiàn)實呈現(xiàn)的東西就在他們眼前，他們不可能視而不見。”她說。
Kim現(xiàn)在正在為One Caring Team和Aloha VR募集資金，以拓展業(yè)務，使該項目更具成本效益，并和其他正在開拓虛擬現(xiàn)實用途的組織進行合作。
責編：微科普