我們通常所說的消炎藥指的是抗生素，抗生素在體內(nèi)被吸收后，隨血液運輸，先向血流量多的組織分布，然后再向血流量相對少的組織分布，這叫藥物的再分布。炎癥部位的血流量高，所以藥物分布量多，從而起到抗菌作用。 另外，解熱鎮(zhèn)痛藥也是消炎藥，這類藥直接對炎癥因子起作用，抑制COX合成，從而抑制前列腺素合成，前列腺素可以引起血管通透性增高，升高體溫，產(chǎn)生痛感，增強了炎癥反應，抑制了前列腺素的合成，就會直接降低炎癥反應，從而起到消炎作用。 而對于機械性創(chuàng)傷造成的創(chuàng)口，除了全身用藥以外，也是可以局部使用藥物，比方用碘伏、酒精局部清創(chuàng)消毒就是直接作用在傷口的局部用藥了。
各種消炎藥（抗生素）的消炎作用機理也并不相同，青霉素類，頭孢類主要是影響細菌細胞壁的形成；四環(huán)素類、大環(huán)內(nèi)酯類（紅霉素）主要是影響蛋白質的合成；喹喏酮類主要是影響細菌DNA等。 頭孢類抗生素，也就是先鋒類，它與青霉素類抗生素，稱為β-內(nèi)酰胺類抗生素， 它們的抗菌作用機理大致相同：主要是通過干擾細菌細胞壁合成中的一個特殊步驟而起到殺菌作用。
1、阻止菌體細胞壁正常的合成步驟： 細菌的細胞壁是由肽聚糖構成，肽聚糖由多糖和多肽組成，頭孢類與青霉素類抗生素可通過競爭性地抑制轉肽酶活性，從而阻止了肽聚糖的合成，導致細胞壁缺損，引起細菌細胞死亡。
2、增加細菌胞壁自溶酶活性： 青霉素與頭孢類β-內(nèi)酰胺類抗生素，可通過增加細菌胞壁自溶酶活性，使細菌產(chǎn)生自溶或胞壁質裂解而死亡，而達到殺菌的目的。