全世界每年大約有70萬人死于耐藥性感染。這就是為什么政府的科學家將抗生素耐藥性視為21世紀人類面臨的最大威脅之一。
為了嘗試避免“抗生素危機”，人們正在做哪些事？可以說，有很多。
首先，有人正努力讓我們少服用抗生素。這是因為我們所有人服用的抗生素越多，細菌的耐藥性越強。
南加州大學的心理學家Jason博士正在進行一項試驗，看看是否有可能讓醫(yī)生少開抗生素。他說服200多位醫(yī)生向病人發(fā)出聯(lián)名信，保證在開抗生素藥時更加審慎。他們把這封信放大到海報大小，并貼在他們診室的墻上。然后研究人員試著使用一種排名系統(tǒng)，每月給這些醫(yī)生發(fā)郵件，告訴他們與其他醫(yī)生相比有多少抗生素是開得不合適的。醫(yī)生的電腦里設(shè)置了提醒，督促他們問問自己是否真的需要開抗生素；研究人員還找出醫(yī)生如何向主動要求開抗生素的病人妥協(xié)的過程。在采取了上述各種措施之后，醫(yī)生開抗生素處方的情況大大減少了。
盡管美國和其他國家正在采取這種改革措施，但即使只有真正需要抗生素的人才使用抗生素，問題也沒法解決。因為人類僅僅是抗生素市場的一部分。
1950年，研究人員在實驗室中偶然發(fā)現(xiàn)抗生素能讓動物長得更快。從那之后，全世界的畜禽養(yǎng)殖者就在飼養(yǎng)過程中加入大量抗生素。即使后來科學研究證明細菌耐藥性能從動物身上傳遞到人身上，情況也沒有好轉(zhuǎn)。
但有一個國家的范例顯示，曾經(jīng)依靠抗生素的農(nóng)民可以戒除自己和所飼養(yǎng)動物身上的抗生素依賴。
荷蘭是世界上畜禽養(yǎng)殖密度最高的國家，和其他國家一樣，荷蘭的畜禽養(yǎng)殖多年來也曾經(jīng)大量使用抗生素。荷蘭曾經(jīng)頒布過一項禁令，禁止在動物身上使用生長促進類抗生素，卻由于養(yǎng)殖者使用僅名稱不同而實際相同的藥品，收效甚微。但在一系列健康威脅下，該國政府決定采取嚴厲措施。2009年，政府規(guī)定養(yǎng)殖者在兩年內(nèi)飼養(yǎng)畜禽所用的抗生素必須減少20%，在五年內(nèi)減少50%。
傳染病專家、獸醫(yī)Dik Mevius從事的工作是幫助養(yǎng)殖者制定計劃，達到上述目標。他的團隊建立了一個數(shù)據(jù)庫，記錄和顯示哪些養(yǎng)殖者最不守規(guī)矩，并組織養(yǎng)殖者從不同獸醫(yī)那里買到抗生素。只要在不是必要的情況下，任何獸醫(yī)開抗生素處方或養(yǎng)殖者使用抗生素，都會被罰款，或取消從業(yè)資質(zhì)。令人驚訝的是，荷蘭的養(yǎng)殖者都開始遵守規(guī)定了。他們停止使用那么多抗生素，而這對于大多數(shù)養(yǎng)殖者而言，意味著不得不改變飼養(yǎng)畜禽的方式。“這真是一場革命。”Mevius先生說，“在幾年之內(nèi)，我們的抗生素使用量就減少了60%。”
但大多數(shù)國家正走在相反的道路上。據(jù)認為，中國、巴西、俄羅斯、印度和南非的抗生素使用量到2030年將翻番，因而耐藥性將會擴散。這就是為什么現(xiàn)在科學家們正在海洋、熱帶雨林和沙漠中滿世界搜索抗生素的新來源。
研究人員最近前往巴拿馬，從一種三趾樹獺布滿藻類的皮毛上收集樣品。另一些科學家則在科摩多龍的唾液中尋找新型抗生素。但這些努力是否會成功還很難說。
還有一些科學家不是在尋找新型抗生素，而是在對抗細菌方面另辟蹊徑。諾丁漢大學的微生物學家Kim Hardie正在研究細菌之間的交流方式。沒錯，細菌之間存在交流。當一個細菌進入你的肺部時，它會躲著你的免疫系統(tǒng)和你身體里已經(jīng)存在的、可能會殺死它抗體。所以它不會亮出它的武器——毒素，而是靜觀其變。
“當它意識到繁殖的時機到來時，它就會交流。”她說。單獨的菌群會相互數(shù)群落中的細菌數(shù)量，直到它們感覺數(shù)量足夠的時候，就會拿起武器攻擊免疫系統(tǒng)。“如果你只有攻擊一座城堡只有一個士兵，那這種攻擊是不痛不癢的。”她說，“但如果它等待剩下的部隊前來，并且同時開火，它們就有可能征服城堡。”而如果你能阻止細菌之間進行交流，以致于盡管你的肺中存在一些有害細菌，但它們不能相互數(shù)數(shù)，從而永遠不會發(fā)起進攻，那又怎么樣呢？Hardie女士說，這是能做到的，已經(jīng)得到實驗結(jié)果很好。她認為一種基于這一原理的抗生素會在未來10年左右上市。
其他許多實驗和項目也在進行之中。能否取得成功，取決于我們能不能大大加深對細菌的理解。正如在戰(zhàn)場上一樣，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。因此我們?nèi)绾伪苊饪股匚C？我們要學會比細菌更聰明。
責編：微科普