斑馬（如圖中在亞特蘭大動(dòng)物園拍攝的這只Burchells zebra）條紋“外套”下隱藏黑皮膚。 圖片來(lái)源：JOEL SARTORE，NATIONAL GEOGRAPHIC
春天來(lái)了，一些人正準(zhǔn)備脫去冬衣，換上泳衣，人們可能會(huì)看到冬衣下隱藏的多出的幾磅肉。動(dòng)物很聰明，它們從來(lái)不會(huì)脫掉自己的“外套”。
所有哺乳動(dòng)物的毛發(fā)顏色都由黑色素生成細(xì)胞決定，美國(guó)阿拉巴馬州哈森阿爾法生物技術(shù)研究所遺傳學(xué)家Greg Barsh說(shuō)，這種黑色素細(xì)胞位于控制皮膚顏色的毛囊之間。
為什么斑馬皮毛有條紋呢？研究動(dòng)物色彩模式的遺傳學(xué)家Barsh表示，這兩個(gè)系統(tǒng)由不同的基因、荷爾蒙和其他因素控制。“人們知道有時(shí)這些條紋在毛發(fā)中非常明顯，但它們?cè)谄つw中卻并不明顯。”Barsh通過(guò)被馴化的貓、狗、馬和斑馬以及印度豹舉例說(shuō)。
例如，斑馬黑白條紋的毛發(fā)下面是黑色的皮膚。丹麥哥本哈根大學(xué)材料學(xué)家Mads Bertelsen說(shuō)，長(zhǎng)頸鹿的皮膚是一種類似于其毛發(fā)的統(tǒng)一的淡棕色，其色彩模式是不可見(jiàn)的。
而與小型貓科動(dòng)物血緣更近的印度豹“皮膚上顯然沒(méi)有斑點(diǎn)或線條。”南非瀕危野生動(dòng)物基因會(huì)生物學(xué)家Vincent van der Merwe說(shuō)。然而，他表示，老虎等大型貓科動(dòng)物的皮膚紋路卻折射了它們的毛發(fā)紋路，雪豹也同樣如此。Barsh表示，這可能是因?yàn)殍偳对谄つw中的色彩毛囊是可見(jiàn)的，就像男性“五點(diǎn)鐘的影子”——清晨刮過(guò)臉傍晚又長(zhǎng)出的胡茬。
北極熊皮毛下面的皮膚則是黑色的，加拿大馬尼托巴省保護(hù)區(qū)區(qū)域野生動(dòng)物管理員Daryll Hedman說(shuō)，這可能有助于它們吸收陽(yáng)光。當(dāng)北極熊在冬季脫去它們濃密的下層絨毛，就能看到“極小塊的黑色皮膚”。
一些靈長(zhǎng)類動(dòng)物也有著彩色皮膚，尤其是包括山魈、長(zhǎng)尾黑顎猴、洛馬米長(zhǎng)尾猴等在內(nèi)的舊大陸猴，其中一些有著藍(lán)色的睪丸。這種藍(lán)色尚未完全理解，它們可能與性別選擇存在關(guān)聯(lián)。
當(dāng)狒狒出生時(shí)，“它們的鼻子、爪子和耳朵都是粉色的，但會(huì)隨著年齡增加而變暗。”日本京都大學(xué)野生生物學(xué)家Fred Bercovitch說(shuō)。而它們的皮毛則相反，Bercovich說(shuō)，“出生時(shí)是黑色的，而隨著年齡變大會(huì)變成帶斑紋的灰色。”
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