地球軌道上容納了超過(guò)5000個(gè)人造太空飛行物，已經(jīng)十分擁擠
日本剛發(fā)射的一艘宇宙飛船將使用700米長(zhǎng)的機(jī)械爪，來(lái)清除地球軌道上的人造物體殘片。這些殘片數(shù)量巨大，機(jī)械爪只是清除其中一小部分。這種機(jī)械爪用鋁制鉸接和鋼線做成，用于降低殘片速度，并將其移除出軌道。這款新型裝置是在一家生產(chǎn)漁網(wǎng)的公司的幫助下完成的。
目前地球軌道上的太空垃圾估計(jì)有1億塊，包括舊衛(wèi)星上掉落的裝置、工具和火箭殘片。其中有許多殘片繞著地球以極快的速度飛行，最高可達(dá)2.8萬(wàn)千米/小時(shí)，可能造成災(zāi)難性事故，并對(duì)地球軌道的電信網(wǎng)絡(luò)形成破壞。太空垃圾是從1957年蘇聯(lián)發(fā)射“伴侶號(hào)”（Sputnik）衛(wèi)星之后、在人類探索太空的50多年間積累起來(lái)的。衛(wèi)星之間相撞以及反衛(wèi)星武器試驗(yàn)使得這個(gè)問(wèn)題愈演愈烈。
2016年12月9日晚上，日本的H-IIB火箭運(yùn)載著白鸛號(hào)太空艙在日本南部的種子島航天中心發(fā)射
名為“白鸛號(hào)”的自動(dòng)化宇宙飛船攜帶者太空垃圾收集器，從北太平洋的種子島（Tanegashima ）航天中心發(fā)射升空，并將與國(guó)際空間站對(duì)接。研究人員說(shuō)這個(gè)靈活的電動(dòng)機(jī)械爪將產(chǎn)生足夠能量，改變太空垃圾的軌道，將其推入大氣層，并在大氣層中燒毀。
Bloomberg新聞上個(gè)月報(bào)道，一家有106年歷史的的日本漁網(wǎng)制造商日東制網(wǎng)株式會(huì)社（Nitto Seimo Co.）與日本航天局合作開(kāi)發(fā)了捕網(wǎng)所用的材料。這個(gè)實(shí)驗(yàn)是一個(gè)國(guó)際項(xiàng)目的一部分，該項(xiàng)目的目的是清除太空垃圾，使太空對(duì)于宇航員而言更安全。該項(xiàng)目還可能為空間站以及價(jià)值數(shù)十億美元的氣象和通訊衛(wèi)星提供更好的保護(hù)。
處理太空垃圾的可能方式
太空垃圾收集器是最近形成的解決太空垃圾的方案，這些方案包括用魚叉捕獲、清掃、用套索套捕、以及將碎片拽入大氣層燒毀。專家說(shuō)減少太空垃圾風(fēng)險(xiǎn)，會(huì)給價(jià)值數(shù)十億美元的太空產(chǎn)業(yè)帶來(lái)好處，但他們提醒人們注意，日本的方案只能解決較大塊的太空垃圾。
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