前不久，有媒體宣稱，國外的一項(xiàng)研究表明，生孩子越多，其DNA端粒的長度就越長，女性衰老的速度就越慢。換句話說，多生孩子可以永葆青春。
對于這則消息，網(wǎng)友一邊倒地覺得不可信：
那么事實(shí)究竟如何？
小到細(xì)菌，大到藍(lán)鯨，任何一個(gè)生物都時(shí)刻處于新陳代謝之中。對于人體而言，每分鐘都有衰老細(xì)胞被清除，與此同時(shí)，細(xì)胞也不斷以染色體為模板，通過有絲分裂產(chǎn)生新細(xì)胞，接替“前輩”的工作。
如何保證這些新來的能夠勝任呢？
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在真核生物的染色體末端，存在一種特殊的結(jié)構(gòu)，它由一段非常短而且數(shù)目精確的串聯(lián)重復(fù)DNA組成。這就是端粒（telomere）。
端粒
端粒一方面可以保護(hù)染色體的完整性、維持染色體的穩(wěn)定，阻止染色體發(fā)聲融合、降解、丟失、重復(fù)等不良變化，另一方面，又像是一層盔甲，給了基因抵御細(xì)胞內(nèi)外種種傷害的能力，從而保護(hù)細(xì)胞遺傳物質(zhì)的穩(wěn)定性�！�1】
因而我們可以說，端粒是機(jī)體新陳代謝過程中的一道安全帶。
安全帶會隨著使用逐漸磨損，端粒亦然。研究發(fā)現(xiàn)，端粒隨著細(xì)胞分裂，每次丟失50~200個(gè)堿基。當(dāng)幾千個(gè)堿基的端粒DNA完全丟失以后，細(xì)胞就會停止分裂�！�2】
當(dāng)人體內(nèi)具有正常分裂能力的細(xì)胞越來越少的時(shí)候，不就意味著衰老細(xì)胞不斷增多、新生細(xì)胞逐漸減少嗎？這會不會是人類衰老的根本原因呢？
學(xué)界一直有“端粒-衰老”假說，認(rèn)為端�？s短乃至消失，是衰老的關(guān)鍵。圍繞著這一假說，學(xué)者們進(jìn)行了大量研究。
總的來說，端粒對衰老的影響也已明確，吸煙、社會支持等外界因素對端粒的作用也漸漸明晰，但能否利用端粒長度精準(zhǔn)判斷一個(gè)人的自然壽命，還存在爭議，端粒和癌癥之間說不清道不明的關(guān)系，也仍需要進(jìn)一步證實(shí)。
所以，報(bào)道中“端粒越長壽命越長”的說法，是有一定道理的。那么，報(bào)道中提到的研究，是不是真的證明多生孩子可以永葆青春呢？
經(jīng)過多方查證，我們終于找到了文章開始的微博信息所指的研究。
Cindy K. Barha和Courtney W. Hanna等學(xué)者，從兩個(gè)相鄰的土著部落（Kaqchikel Mayan）里選取75名婦女，分別在2000年和2013年，統(tǒng)計(jì)她們的生育次數(shù)，并通過唾液，測量其細(xì)胞端粒的長度。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在這十三年中，生育較多存活后代的女性的端粒較長，并且每多生育一個(gè)孩子，端粒就增長0.059個(gè)單位。
Kaqchikel人
他們根據(jù)研究，寫了《婦女生育數(shù)量和端粒長度的前瞻性、縱向研究》（Number of Children and Telomere Length in Women: AProspective,Longitudinal Evaluation）一文，發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館.綜合》（PLOS ONE）上。【3】
學(xué)者在文中對這種現(xiàn)象進(jìn)行了解釋。一個(gè)可能是，孕育過程中，婦女體內(nèi)的雌激素水平劇烈、持續(xù)上升，對細(xì)胞端粒進(jìn)行了有效的保護(hù)。
第二個(gè)可能是，當(dāng)?shù)赝瞥缟瑡D女生的孩子越多，得到的社會支持就越多，她可以享用更好的食物、獲取更多的關(guān)心、擁有更好的心情等，這些都有助于保護(hù)細(xì)胞端粒、延緩衰老過程。
至此，我們可以得出結(jié)論：確實(shí)有研究顯示，多生育可以保護(hù)端粒，進(jìn)而對延緩衰老起到積極作用；但這種保護(hù)是因?yàn)樵衅谏碜兓�是因?yàn)樯鐣С值脑黾�，尚未有定論�?/p>
假如后續(xù)研究真的證實(shí)了雌激素對端粒的保護(hù)作用，也許能開辟衰老研究的新思路，提供一種人人都能受益的保健方案；如果社會支持對端粒長度的作用更大，那么，構(gòu)建和諧的社會、家庭關(guān)系，不管在成本上還是收益上，都比生育要好得多。
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