年紀越大時間越快

“時間都去哪兒了？”中年人和老年人經(jīng)常會這樣問。很多人覺得隨著年齡增長，時間的流失速度會加快，這種感覺常會讓人產(chǎn)生后悔心理。心理學家、英國廣播公司專欄作家Claudia Hammond說：“這種感覺是時間最大的神秘感之一。”幸運的是，研究人員嘗試解開這個謎題的工作已經(jīng)得到了一些有趣的發(fā)現(xiàn)。

 

例如，2005年，德國慕尼黑大學心理學家Marc Wittmann等人曾對499名年齡在14到94歲的參試者進行了調(diào)查。短期來看，比如一周、一月、一年，研究對象對時間的感覺似乎不會隨著年齡而增加；但是長期來看，如果以十年為期，就會出現(xiàn)一種模式，年齡越大的人會覺得時間走得越快。

 

這種感覺背后的確存在充分的理由。美國加州大學圣芭芭拉分校心理和腦科學系博士后James M. Broadway表示，談起對時間的感覺，人們會從兩個不同角度評估時間的長度：即當一件事情仍在發(fā)生時，或是時間結(jié)束后回顧時，個人所具有的潛在優(yōu)勢。此外，人們對時間的體會還與正在做的事情以及對它的感覺有關(guān)。實際上，人們在開心的時候，時間總是過得很快。從事一項新的探索似乎會讓當下的時間流逝得更快。但如果人們后來再回憶起這些活動，卻似乎會覺得它經(jīng)歷的時間比感覺更長。

 

其背后的原因是什么呢？Broadway的同事Brittiney Sandoval表示，人們的大腦在記憶中會編碼新的經(jīng)歷，而不是那些已經(jīng)熟悉的經(jīng)歷，人們對時間的回顧性評判基于在一定時期內(nèi)創(chuàng)建了多少新記憶。換言之，人們對周末旅行的新記憶更多，此后回憶時就會覺得這趟旅行更長。

 

這種現(xiàn)象被Hammond稱為“假日悖論”，它似乎能夠提供最好的線索，解釋為什么時間會隨著年齡增長而流逝得更快。從兒童到青春期，人們會有很多新鮮的經(jīng)歷，學習無數(shù)的新技能；成年人的生活變得越來越常規(guī)化，經(jīng)歷的不熟悉時刻越來越少。因此，人們對早期的記憶通常會在自傳式記憶中被放大，似乎持續(xù)的時間更長。當然，這意味著人們還可以在后半生讓時間的腳步放慢。Broadway表示，人們可以通過持續(xù)學習新技能、接觸新想法、探索新地方，保持大腦活力，以改變自己的感覺。