原子鐘以毫秒為單位準(zhǔn)確地記錄了每天的長度。自1970年代新技術(shù)采用以來，一晝夜的長度比24小時(shí)略微長一點(diǎn)。不過從2020年年中開始，地球的自轉(zhuǎn)加速了。
直到2020年前，最短的一天發(fā)生在2005年，不過這一紀(jì)錄在過去的12個(gè)月中被打破了28次。就在2020年7月19日，這一天比完整的24小時(shí)短了1.4602毫秒。注意，這是有記錄以來最短的一天。
平均而言，一天會(huì)要比24小時(shí)少0.5毫秒。僅在原子級別上發(fā)現(xiàn)的這種微小的時(shí)間丟失，卻產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。世界各地的測時(shí)人員正在討論是否應(yīng)該及時(shí)刪除一秒以適應(yīng)這一變化，這將使測時(shí)準(zhǔn)確，和地球自轉(zhuǎn)保持一致。
自1970年代以來，總共增加了27個(gè)“ 閏秒”，以使原子時(shí)與太陽時(shí)相一致。這是因?yàn)樾l(wèi)星和通信設(shè)備依賴于與太陽時(shí)完全一致的時(shí)間，而太陽時(shí)則取決于恒星、月亮和太陽的位置。
為了保持這一關(guān)系的和諧，設(shè)在法國巴黎的國際地球自轉(zhuǎn)和參考系統(tǒng)服務(wù)地球定向中心的測時(shí)員以前會(huì)在某一天中加上所謂的“閏秒”。上一次添加閏秒發(fā)生在2016年的最后一天。
責(zé)編：微科普