雖然目前太陽處在活動極小期，但不代表太陽完全安靜。太陽在2018/8/20（世界時）發(fā)生一場日冕物質(zhì)拋射（coronal mass ejection，CME）事件，帶出大量帶電粒子沖向地球，于2018/8/25-8/26發(fā)生一場規(guī)模達(dá)G3等級的地磁暴（geomagnetic storm）。
一般所知的，地磁暴會顯現(xiàn)在大氣中，尤其電離層受到擾動而造成電波信號中斷的現(xiàn)象，還有一部份就是大家熟知的極光活動會比較活躍。然而，地磁暴活動其實(shí)也會發(fā)生在腳下的泥土中。挪威地下埋設(shè)的偵測器就在8/26這場地磁暴中偵測到有強(qiáng)烈電流通過土壤，稱為「地電流」，下圖即為由挪威羅弗敦群島（Lofoten）極光中心（Polarlightcenter）Rob Stammes制作的電流記錄圖，他已經(jīng)在他的北極觀測站（Arctic observatory）外設(shè)置儀器，監(jiān)測地電流好幾年了。Stammes表示：這個地電流相當(dāng)強(qiáng)，在地磁暴期間，地電流的電場激增至10mv/m或10v/km，約比平常強(qiáng)了10倍左右。在太陽活動極小期內(nèi)，沒有發(fā)生強(qiáng)烈太陽閃焰的狀況下，這樣的事件相當(dāng)罕見。
Heavy Magnetic Storm/Ground Current.Taken by Rob Stammes on August 26，2018 @ Polarlightcenter Lofoten Norway.
為何地磁暴會引發(fā)地電流？這其實(shí)是基本物理學(xué)：根據(jù)法拉第定律（Faraday's Law），當(dāng)磁場改變時會引起電磁感應(yīng)，使電線或其他導(dǎo)電體產(chǎn)生電流。在大多數(shù)地區(qū)，土壤因含有鹽和礦物而具有導(dǎo)電性，所以當(dāng)局部磁場開始振動，自然的就會有電流開始流動。被地磁暴引發(fā)的地電流會對電力系統(tǒng)造成電壓擾動，偶然機(jī)會下，會造成電力全失或發(fā)電設(shè)施毀損而停電的事故，尤其是高緯度地區(qū)，因而相關(guān)單位必須注意地磁暴的發(fā)生狀況。