一連數(shù)天的高溫被一場大雨終結(jié)，悶熱的空氣被沖洗殆盡，清新的微風(fēng)拂面而來，帶著泥土的氣息。
不知你有沒有發(fā)現(xiàn)，雨后，空氣中總會散發(fā)出一股泥土的芳香，并且這種味道在久旱逢甘霖之際最為強(qiáng)烈。不論是靜怡的鄉(xiāng)間小道，還是車水馬龍的城市，亦或是蔥郁的森林路，這種“雨后”空氣中的泥土味似乎普遍存在。
那么，問題來了，雨后空氣中彌漫的泥土味道究竟是什么呢？
“泥土味”不僅僅是泥土味
其實(shí)，雨后的空氣帶著一絲絲泥土的氣味，這在很早的時候就被發(fā)現(xiàn)了，并且還也成為很多詩人的靈感，從而被寫進(jìn)了文學(xué)作品中。不過，直到19世紀(jì)，這種“泥土的氣息”才引起了科學(xué)家的注意。
為了更好的形容這個獨(dú)特的味道，科學(xué)家給了它一個特別的名字——“潮土油”（petrichor），這一詞來源于希臘語，意為石頭中溢出的氣味。
最開始的時候，科學(xué)家將這種氣味歸因于大氣中的有機(jī)物質(zhì)，或是土壤中有生命的或是死亡的生物成分。后來，在1881年，科學(xué)家Berthelot 和 Andre發(fā)現(xiàn)，這種土腥味是可以通過蒸餾的方式從土壤中被分離提取出來的，于是乎，這一獨(dú)特的味道也被用在了香水的創(chuàng)作上（品味也夠獨(dú)特，有木有）。
隨著進(jìn)一步的研究，有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在培養(yǎng)基上培養(yǎng)的粘細(xì)菌也會產(chǎn)生類似的土腥味，這可能與雨后空氣中的“泥土的氣息”有關(guān)。
……
科學(xué)家對能產(chǎn)生這種土腥味的材料進(jìn)行了各種猜想。
1964年，兩名澳大利亞研究者終于對這一氣味的成因做出了解釋，他們認(rèn)為這種泥土的氣息主要是和放線菌有關(guān)。
放線菌是一種典型的絲狀細(xì)菌，因菌落呈放線狀而得名。成長在溫暖潮濕的土壤中。土壤干燥時，放線菌會產(chǎn)生孢子，干旱時間越長，孢子就越多。但雨后空氣中的泥土味并不是孢子本身產(chǎn)生的，而是在生成孢子的過程中所產(chǎn)生的代謝物質(zhì)，土臭素的味道。
土臭素（Geosmin）是一種具有土腥味的揮發(fā)性物質(zhì)，是由放線菌產(chǎn)生的、具有鮮明泥土氣味的有機(jī)化合物，甜菜的泥土氣味、天氣干旱后降雨時空氣中的氣味或當(dāng)土壤被翻動時產(chǎn)生的氣味都是由它引起的。
為什么這種味道在雨后會特別強(qiáng)烈，能彌漫到空氣的每一個角落，在雨后變得清晰可聞？
味道濃郁的原因
借助于高速攝像機(jī)，來自美國麻省理工學(xué)院的研究者找到了答案。他們用超高速攝像機(jī)記錄了雨滴接觸土壤和帶多孔固體表面的情況。
泥土往往是稀疏多孔的，里面包含了泥土味的氣體。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水滴跟土壤接觸時，在土壤和水滴的交界面會產(chǎn)生一些小氣泡，在浮力的作用下，被捆住的小氣泡會上升至液滴的表面，噴射出細(xì)小的“水滴”——也就是氣溶膠。其粒徑大小多在0.01-10微米之間，就像空氣清新噴霧劑，從而被我們吸入鼻中輕易被感知。
水滴撞擊多孔表面形成氣溶膠的過程。（a。雨滴以2m/s的速度撞擊土壤表面；b。雨滴落下接觸到地面時，會把地里的氣體包裹住，產(chǎn)生各種小氣泡；c。就像打開一瓶被搖過的雪碧，氣體撲面而來的感覺，水滴撞擊后噴射出細(xì)小的 “水滴”四濺開來； d-f是高速攝像機(jī)捕捉的氣溶膠形成的過程。）
同時，研究發(fā)現(xiàn)，小雨和中雨撞擊產(chǎn)生的水溶膠的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于傾盆大雨產(chǎn)生的水溶膠的數(shù)量。所以，在小雨天氣，空氣中的泥土味往往也會更加濃郁。
放線菌極為常見，它們存在于世界的每一個角落，這也是為什么這種“雨后”怡人氣味如此普遍存在的原因。同時，放線菌易在潮濕的土壤中滋長，在干燥土壤里產(chǎn)生孢子，因此在旱季結(jié)束的第一場雨后氣味最為強(qiáng)烈。
下雨后的空氣中除了泥土的氣息，往往還會混雜著其他清新的味道。包括，弱酸性的雨水和地表的物質(zhì)反應(yīng)可能產(chǎn)生的芳香氣味，以及雨后植物揮發(fā)的精油產(chǎn)生的氣味，一起組成了雨后空氣中特有的味道。
責(zé)編：微科普