說(shuō)到謠言，自詡機(jī)智的人總會(huì)表示：我懂科學(xué)，謠言騙不了我。但事實(shí)真的如此么？很多情況下，謠言由于帶著極強(qiáng)的趣味性、轟動(dòng)性和戲劇性，反而比真相更容易被人認(rèn)可。
在科學(xué)發(fā)達(dá)的美國(guó)，一些非常離譜的謠言就有著異常頑強(qiáng)的“生命力”，能夠流傳多年。比如以下的5大謠言——從“化學(xué)凝結(jié)尾的陰謀論”到“美國(guó)政府策劃了9·11”，它們十分吸引媒體，曾攪得科學(xué)家心煩意亂。不過(guò)幸運(yùn)的是，科學(xué)家最終還是破解了這些謠言，從而糾正了美國(guó)民眾的錯(cuò)誤觀念。
謠言一：
美國(guó)政府在空中噴灑“化學(xué)凝結(jié)尾”
所謂的凝結(jié)尾，其實(shí)就是飛機(jī)飛行時(shí)噴出的熱氣和高空冷濕的空氣混合后產(chǎn)生的水汽凝結(jié)現(xiàn)象，因而也叫做航跡云或者飛機(jī)云。隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)越來(lái)越發(fā)達(dá)，航空旅行更加普遍，天空中出現(xiàn)的凝結(jié)尾也越來(lái)越多。但一些美國(guó)人對(duì)此感到不安，他們覺(jué)得凝結(jié)尾增多的背后可能隱藏著美國(guó)政府的一個(gè)陰謀——秘密將“化學(xué)凝結(jié)尾”灑遍全國(guó)。
信奉這種陰謀論的人士認(rèn)為，美國(guó)政府正偷偷借助飛機(jī)翅膀的后邊緣或者飛機(jī)底部的噴口排放化學(xué)混合物（即產(chǎn)生化學(xué)凝結(jié)尾），這些化學(xué)凝結(jié)尾所含的成分異�？膳拢渲杏薪�、鉛、汞、銀等重金屬，砷、碲等有毒元素，甚至還有炭疽桿菌、病毒、鎮(zhèn)靜劑。至于美國(guó)政府噴灑化學(xué)凝結(jié)尾的原因，陰謀論者也發(fā)揮了豐富的想象力：或者是改變大氣結(jié)構(gòu)，讓HAARP（美軍一種臭名昭著的氣象武器）更有效地運(yùn)作；或者是灑在人口密集地區(qū)，加速癌癥和老年癡呆癥，以控制人口……
這些謠言甚至傳到了美國(guó)國(guó)會(huì)議員的耳朵里，科學(xué)家們終于坐不住了。2016年，加利福尼亞大學(xué)爾灣分校和斯坦福大學(xué)的科學(xué)家發(fā)表了一項(xiàng)綜合調(diào)查，77位曾經(jīng)研究過(guò)大氣沉降和凝結(jié)尾現(xiàn)象的科學(xué)家一致表態(tài)，他們?cè)陂L(zhǎng)期的科學(xué)研究中從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何化學(xué)凝結(jié)尾存在的證據(jù)，美國(guó)政府散布有害物質(zhì)的陰謀論純屬無(wú)稽之談。
謠言二：
水中添氟與“共產(chǎn)主義”有關(guān)
還有一些陰謀論者認(rèn)為，盡管美國(guó)政府可能不會(huì)將化學(xué)物質(zhì)注入到空氣中，但它還可以在把化學(xué)物質(zhì)注入到美國(guó)人的飲用水中，這種化學(xué)物質(zhì)就是氟。
早在20世紀(jì)初的時(shí)候，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，美國(guó)一些地區(qū)的人牙齒都很健康，另一些地區(qū)的人牙齒都不那么健康。經(jīng)過(guò)研究后，他們發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人牙齒的健康程度與他飲食中攝入的氟的含量有關(guān)，攝入氟較多的人的牙齒往往更健康。由于美國(guó)各地飲用水中氟的含量不同，導(dǎo)致了各地人們牙齒的健康程度各不相同。科學(xué)家因此建議，飲用水中添加少量氟，可能有助于防止兒童齲齒。于是，從20世紀(jì)40年代起，美國(guó)各州先后開(kāi)始在飲用水中添加氟化物，這一“傳統(tǒng)”持續(xù)了數(shù)十年，直到今日。
然而，美國(guó)的陰謀論者認(rèn)為，促使美國(guó)人水中添氟還有政治方面的原因。在冷戰(zhàn)階段，蘇聯(lián)間諜為了顛覆美國(guó)，向美國(guó)的飲用水中摻入了氟化物。這種觀點(diǎn)也曾被當(dāng)成喜劇橋段放在了當(dāng)時(shí)的好萊塢電影《奇愛(ài)博士》里。在電影中，想要對(duì)蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)核戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)將軍杰克•D•里珀向另一位軍官說(shuō)，水中加氟會(huì)產(chǎn)生氟化反應(yīng)，會(huì)導(dǎo)致他陽(yáng)痿，這是蘇聯(lián)人非常危險(xiǎn)的陰謀。所以，這位美國(guó)將軍只喝雨水或者純酒精。
后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這種陰謀論又發(fā)展成另一個(gè)版本：氟化物損壞神經(jīng)系統(tǒng)，美國(guó)政府害怕本國(guó)會(huì)出現(xiàn)共產(chǎn)主義暴亂，所以打著促進(jìn)口腔健康的幌子來(lái)削弱美國(guó)民眾的意志力。
2015年，國(guó)際循證醫(yī)學(xué)協(xié)作組的科學(xué)家發(fā)表論文，再次對(duì)氟有利于牙齒的效果表示了肯定，水中添氟可以進(jìn)一步增強(qiáng)牙齒抗菌的防御力。但另一方面，高濃度的氟對(duì)人體是非常有害的，普通飲用水中的氟的含量通常保持在百萬(wàn)分之一的量級(jí)，如果氟的含量增加到這一水平的10倍，人的健康就會(huì)受到損害。水中添氟改善健康的效果也許不會(huì)十分明顯，但肯定是與政府的精神控制的陰謀論相去甚遠(yuǎn)。
謠言三：微波爐破壞食物營(yíng)養(yǎng)
微波爐既快捷又方便，是美國(guó)都市人群理想的烹飪工具。然而，美國(guó)人曾經(jīng)對(duì)微波爐的烹飪過(guò)程產(chǎn)生過(guò)疑慮，他們懷疑，微波爐在將熱量注入到食物的同時(shí)，也把食物中重要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)破壞了�；谶@種想法，一些可怕的謠言大行其道，比如，“微波爐改變了食物的成分，會(huì)讓食品變得致癌”，或者“長(zhǎng)期攝取微波爐食物，由于其中營(yíng)養(yǎng)已被破壞，將使身體免疫系統(tǒng)出問(wèn)題”。
一些似是而非的傳言也助漲了這些謠言。比如1991年，俄克拉荷馬州一個(gè)死亡案件就加深了美國(guó)人對(duì)于微波爐烹飪的恐慌。當(dāng)時(shí)，一位名叫諾瑪·萊維特的女士進(jìn)行臀部手術(shù)，但卻被一次簡(jiǎn)單的輸血過(guò)程害死了，原因就是萊維特所輸?shù)难菏墙?jīng)過(guò)微波爐加溫過(guò)的（由于醫(yī)院用血都是冷藏的，所以使用時(shí)必須加溫到正常體溫才能輸血）。有人認(rèn)為，這表明微波爐對(duì)被加熱的血液的化學(xué)性質(zhì)造成了根本的破壞，產(chǎn)生了致人于死命的毒素。第二年，明尼蘇達(dá)大學(xué)的兩位研究者又在一本名叫《尋找健康》的雜志上發(fā)表文章，聲稱微波爐能夠讓奶粉損失一些維生素。一時(shí)間，美國(guó)人對(duì)于微波爐的質(zhì)疑度達(dá)到了“頂峰”。
但是，科學(xué)家還是會(huì)站出來(lái)辟謠。他們告訴大眾，萊維特的死因并非是微波爐加熱方式改變了血液成分，而是加熱不均勻發(fā)生了急性溶血反應(yīng)。微波爐的工作原理也并不復(fù)雜，它通過(guò)微波讓食品中的特定分子振動(dòng)而進(jìn)行加熱，其中參與振動(dòng)最多的是水分子，其次是脂肪和糖分。這就是為什么你的湯在“微波”之后變得十分燙嘴，但是你的塑料杯卻并沒(méi)有被加熱。在加熱過(guò)程中，微波的能量不足以打破分子中的化學(xué)鍵，這意味著它并不會(huì)破壞掉你的飲食中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
謠言四：
北美荒野中隱藏著“大腳怪”
神秘的生物從來(lái)都能激發(fā)人們的想象力，自從喜馬拉雅雪人的傳說(shuō)為美國(guó)人所知之后，美國(guó)人也開(kāi)始找尋自己地盤上的“大腳怪”了。
在美國(guó)人的心中，北美的“大腳怪”應(yīng)該是像猿一樣的動(dòng)物，主要棲息地是森林，分布在北美靠近太平洋的西北地區(qū)。北美的“大腳怪”通常被描述成一個(gè)體型巨大、有著濃密毛發(fā)的人形奇獸，在好萊塢電影《星球大戰(zhàn)》中，猿人狀的外星人——武技族（Wookie）就是按照“大腳怪”的形象設(shè)計(jì)的。
數(shù)十年來(lái)，美國(guó)人連續(xù)多次傳出“大腳怪”的目擊事件，目擊者中包括了形形色色的人群——紀(jì)錄片制片人、寫實(shí)小說(shuō)家、記者、伐木工甚至饑餓的印第安獵人。而諸如《華盛頓郵報(bào)》、《波士頓郵報(bào)》這樣的美國(guó)大報(bào)似乎也相當(dāng)喜歡這些新聞爆料：伐木工某某在緬因州的積雪森林中看到了輪廓鮮明的“大腳印”，從腳印判斷可以得知這里曾有“大腳怪”出沒(méi)；或者，某某登山愛(ài)好者在登山時(shí)無(wú)意中拍攝到了疑似大腳怪的奇獸，它有著明顯的肩膀和上寬下窄的身型，而且它站立的方式就像人一樣……由于這類故事過(guò)多，美國(guó)政府有時(shí)也信了，它曾介入調(diào)查這些故事，但其中大多數(shù)都被證明是偽造的騙局，或者是某人的惡作劇。
2014年，由牛津大學(xué)遺傳學(xué)家布萊恩·塞克斯帶領(lǐng)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)對(duì)數(shù)十個(gè)據(jù)稱來(lái)自北美“大腳怪”的毛發(fā)樣品進(jìn)行了DNA分析，結(jié)果，每一個(gè)樣品最終都匹配到了一種已知的哺乳動(dòng)物，包括牛、狗和熊，其中，匹配到熊的更多一些�？茖W(xué)家認(rèn)為，熊常出現(xiàn)在“大腳案例”中，也許是因?yàn)樗鼈兊哪_印與我們?nèi)祟惖暮芟�，而且他們也�?huì)偶爾僅用后腿站立，擺出人類的樣子。
謠言五：
9·11事件是美國(guó)政府的陰謀
9·11事件是美國(guó)歷史上最令人震驚的災(zāi)難，在此次事件中，兩架被恐怖分子劫持的民航客機(jī)分別撞向紐約世界貿(mào)易中心的1號(hào)樓和2號(hào)樓，兩座建筑在遭到攻擊后相繼倒塌，世界貿(mào)易中心其余5座建筑物也受震而坍塌損毀。
然而，一些自稱為“真相尋求者”的美國(guó)人覺(jué)得，將9·11事件歸咎于恐怖組織的襲擊似乎太“平淡”了，9·11的真相應(yīng)該復(fù)雜得多，或許，整個(gè)事件只是美國(guó)政府為了發(fā)動(dòng)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)而自導(dǎo)自演的苦肉計(jì)。
“真相尋求者”最喜歡引用的一個(gè)支持自己論點(diǎn)的證據(jù)就是：飛機(jī)墜毀時(shí)，航空煤油燃燒的溫度不足以熔化世貿(mào)中心雙子大樓中的鋼梁，也就是說(shuō)，飛機(jī)不足以撞倒那兩棟大樓。按照這個(gè)邏輯，美國(guó)政府應(yīng)該事先準(zhǔn)備了炸藥或者別的什么燃料，自己親手毀掉了雙子大樓。
科學(xué)家雖然對(duì)這種謠言付之一笑，但還是有專家在《大眾機(jī)械》上撰文作了解釋。確實(shí)，航空煤油燃燒時(shí)的溫度大約在420℃到800℃之間，鋼的熔點(diǎn)在1500℃左右，飛機(jī)墜毀時(shí)，鋼梁所處的溫度也許只有600℃。但是，火是鋼材的大敵，在200℃以內(nèi)，鋼材性能不會(huì)有很大變化；溫度在400℃到500℃之間，鋼的強(qiáng)度則會(huì)急劇下降；600℃的時(shí)候，鋼的強(qiáng)度會(huì)非常低，以致于不能承擔(dān)荷載。對(duì)于雙子大樓的倒塌，鋼梁不一定要化成一攤?cè)蹜B(tài)金屬才可以做到，它只要彎曲到無(wú)法支撐雙子大樓的聳立就可以了�？植婪肿邮�9·11事件幕后的主謀，這一點(diǎn)沒(méi)什么值得懷疑的。
責(zé)編：科普知識(shí)