馴鹿，雌鹿體重可達150多公斤，雄鹿較小為90公斤左右。雄雌鹿都生有一對樹枝狀的犄角，幅度可達1.8米，由真皮骨化后，穿出皮膚而成，每年更換一次，舊角剛剛脫落，新的就開始生長。馴鹿雖然溫順善良，卻并非人工馴養(yǎng)出來的。北美的馴鹿是純粹野生的；而分布于北歐，主要由拉普人管理的馴鹿則屬于大范圍圈養(yǎng)的。
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人類活動改變了馴鹿的生存環(huán)境 |
馴鹿的冬毛十分濃密，長毛中空，充滿了空氣，不僅保暖，游泳時也增加了浮力。貼身的絨毛厚密而柔軟，就像是穿了一身雙層的皮襖。
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馴鹿從雪下覓食 |
馴鹿最驚人的舉動，就是每年一次長達數百公里的大遷移，也是遇山翻山，逢水涉水，勇往直前，前仆后繼。但與旅鼠不同的是，馴鹿的遷移不是集體去自殺，而是一種充滿理性的長途旅行。春天一到，它們便離開賴以越冬的亞北極森林和草原，沿著幾百年不變的既定路線往北進發(fā)�？偸怯纱坡勾蝾^，雄鹿緊隨其后，浩浩蕩蕩，長驅直入，日夜兼程，邊走邊吃，沿途脫掉厚厚的冬裝，而生長出新的薄薄的長毛。脫掉的絨毛掉在地上，正好成了天然的路標。就這樣年復一年，不知已經走了多少個世紀。平時它們總是勻速前進，秩序井然，只有當狼群或獵人追來的時候，才會來一陣猛跑，展開一場生命的角逐。因此，有人把馴鹿的遷移叫做“勝利大逃亡”。
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人工馴養(yǎng)的馴鹿 |
對世世代代生活在北極的愛斯基摩人來說，馴鹿是他們極其重要的物質來源，肉是上好的食品，跟牛肉的味道差不多，皮是縫制衣服、制作帳篷和皮船的重要材料，骨頭則可做成刀子、掛鉤、標槍尖和雪橇架等，還可以雕刻成工藝品。
責編：微科普