在超低溫等某些特殊條件下，由大量粒子組成的宏觀系統(tǒng)呈現(xiàn)出的整體量子現(xiàn)象。根據(jù)量子理論的波粒二象性學(xué)說，微觀實物粒子會象光波水波一樣，具有干涉、衍射等波動特征，形成物質(zhì)波（或稱德布羅意波）。但日常所見的宏觀物體，雖然是由服從這種量子力學(xué)規(guī)律的微觀粒子組成，但由于其空間尺度遠遠大于這些微觀粒子的德布羅意波長，微觀粒子量子特性由于統(tǒng)計平均的結(jié)果而被掩蓋了。因此，在通常的條件下，宏觀物體整體上并不出現(xiàn)量子效應(yīng)。然而，在低溫降低或粒子密度變大等特殊條件下，宏觀物體的個體組分會相干地結(jié)合起來，通過長程關(guān)聯(lián)或重組進入能量較低的量子態(tài)，形成一個有機的整體，使得整個系統(tǒng)表現(xiàn)出奇特的量子性質(zhì)。例如，原子氣體的玻色-愛因斯坦凝聚、超流性、超導(dǎo)電性和約瑟夫遜效應(yīng)等都是宏觀量子效應(yīng)。
量子效應(yīng)是量子系統(tǒng)所表現(xiàn)出的一種不同于宏觀系統(tǒng)的現(xiàn)象。而量子系統(tǒng)即是其中微觀粒子呈現(xiàn)出波動性的系統(tǒng)。表現(xiàn)出顯著量子效應(yīng)的量子系統(tǒng)稱為是退化（簡并）的系統(tǒng)，相應(yīng)的特征溫度稱為退化溫度。
微觀粒子呈現(xiàn)出波動性，即粒子的“軌道”已經(jīng)失去了意義——軌道發(fā)生了彌撒（模糊）；當(dāng)彌撒的軌道在空間發(fā)生一定的重疊時，各個粒子的幾率分布也有一定的關(guān)聯(lián)——量子關(guān)聯(lián)。因此可以認為產(chǎn)生量子效應(yīng)的條件是：
�、倭Ｗ拥膁e Broglie波長＞＞粒子的平均間距時，系統(tǒng)即為量子系統(tǒng)。根據(jù)de Broglie波長 l = h /(2mE) 關(guān)系，知道：粒子的質(zhì)量越小、能量越低、分布密度越大的系統(tǒng)，越容易呈現(xiàn)出量子效應(yīng)。
�、诹孔雨P(guān)聯(lián)長度＞粒子的平均間距時，系統(tǒng)即為量子系統(tǒng)。這時粒子的位置x與動量p不能同時確定，位置的不確定度Δx即可認為是量子關(guān)聯(lián)長度；溫度T是影響動量不確定度Δp 的一個因素：由自由粒子的平動動能 p/2m = 3kT/2，得動量不確定度Δp ≈ (3mkT),則位置的不確定度（量子關(guān)聯(lián)長度）Δx ≈ h /(3mkT) 。從而見到：溫度越低、粒子質(zhì)量越小、粒子分布密度越大的系統(tǒng)，越容易呈現(xiàn)出量子效應(yīng)。量子系統(tǒng)的能量是不連續(xù)（量子化）的。
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